[동일본 대지진]日 붕소 긴급지원 요청… 韓 지원 결정

한수원, 가급적 이른 시일에 붕소 전달 계획

송영택 기자]동일본 대지진의 여파로 후쿠시마(福島) 원전이 잇따라 폭발하고 있는 가운데 일본 정부가 우리나라에 원자로 냉각에 필수적인 붕소를 긴급 요청한 것으로 알려졌다.

이에 대해 우리 정부는 당장 우리가 쓸 물량 확보에 다소 차질이 빚어진다고 해도 일단 일본에 붕소를 시급히 지원하기로 했다.

16일 지식경제부와 원자력 업계 등에 따르면 일본은 15일 우리 정부에 붕소 수십톤을 지원해 달라고 요청했다.

붕소는 핵분열을 멈추게 하는 감속재로 쓰이는 물질로서, 일본은 현재 원자로 폭발을 막고자 막대한 양의 붕소를 바닷물에 섞어 원자로에 쏟아붓고 있어 붕소가 어느 때보다 절실히 필요한 상황이다.

최중경 지경부 장관은 15일 일본에 대한 지원책을 마련하고자 마련된 민관 합동 대책회의에서 "당장 우리의 평소 재고량이 모자라게 되는 상황이 되더라도 일단 일본에 시급히 붕소를 지원하고 나중에 부족분을 채워넣으라"고 지시했다고 회의에 참석한 관계자가 전했다.

한국수력원자력은 가급적 이른 시일 내에 붕소를 일본에 전달할 예정이다.

이와 함께 일본이 지진으로 원전과 정유시설이 파괴되면서 발전용 천연액화가스(LNG)와 석유제품 수요가 높아짐에 따라 LNG와 휘발유, 경유, 등유 등을 지원해달라고 요청한 것으로 전해졌다.

일본 최대 정유업체인 JX니폰오일은 최근 CEO 명의로 GS칼텍스에 석유제품 공급 지원을 요청한 것으로 알려졌다. 이에 따라 가스공사 등 에너지공기업은 일본의 어려움을 감안해 조용하면서도 속도감 있게 지원하기로 했으며, GS칼텍스 등 민간 정유업체들도 지원을 적극 검토하고 있다.

지경부 관계자는 "역사상 가장 큰 위기에 처한 일본이 하루빨리 복구할 수 있도록 가능한 모든 수단을 강구하기로 했다. 우리의 따뜻한 마음과 정성이 일본에 전달되면 한일관계를 돈독히 발전시키는 계기가 될 것이다"라고 말했다.