통일부 “북한, 남북관계서 대화 통한 출로 모색”

김정은 신년사 평가
"대남 메시지 비중 17%→22% 증가"

1일 오후 서울역에서 시민들이 북한 김정은 노동당 위원장의 신년사 연설 관련 뉴스를 지켜보고 있다. / 연합뉴스

통일부는 1일 북한 김정은 노동당 위원장의 신년사에 대해 “남북 교류와 내왕, 접촉 등 남북관계에서 대화를 통한 출로를 모색한 것”이라고 평가했다.

통일부는 이날 ‘2018년 북한 신년사 평가’ 자료에서 “지난해 핵무력 완성의 성과를 토대로 대내는 경제활성화, 대외는 남북관계 개선 돌파구 마련에 중점을 뒀다”며 이같이 밝혔다.

통일부는 “대남면에서 새해가 남북 모두에 의의 있는 해임을 지적하며, 남북관계 개선을 위한 적극적 입장을 표명했다”며 “대남 비난보다는 ‘지금은 서로 등을 돌려대고 자기 입장이나 밝힐 때가 아니라’고 언급하며 조기 대화 의사를 표명했다”고 분석했다.

실제로 올해 신년사에서 대남 메시지가 차지하는 비중은 지난해 17%에서 22%로 증가했다고 통일부는 설명했다.

통일부는 다만 “우리민족끼리·민족자주, 핵전쟁연습 중단 등에 대해서는 종래 입장을 되풀이했다”며 “정당, 각계각층 대상 ‘대화, 접촉, 내왕의 길을 열어놓을 것’이라고 언급했으나 원론적 수준”이라고 평가했다.

통일부는 북한의 대외 관계에 대해선 “전년에 비해 비중이 감소했으며 대미관계 개선에 대한 구체적인 의사표시 없이 책임 있는 핵강국으로서의 지위를 강조했다”며 “핵무력 완성을 바탕으로 대미 핵 억제력에 대한 자신감을 표현했다”고 분석했다.

김정은은 이날 신년사에서 “미국은 결코 나와 우리 국가를 상대로 전쟁을 걸어오지 못한다. 핵 단추는 내 사무실 책상 위에 있다”고 위협했으나 통일부는 이 발언들도 비난의 수위를 조절한 것이라고 평가했다.

통일부는 또 북한 대내 경제 측면에서 “정권수립 70주년, 주민생활 향상을 목표로 부문별 과제를 제시했으나 새로운 사업은 미제시했다”며 “사회 내부적으로는 제시된 과업의 성과 달성을 위해 혁명적 당풍 확립을 위한 내부통제 및 검열을 강화해 나갈 것”이라고 예상했다.