12일 주최 측 추산 100만명이 참여한 민중총궐기에서 대통령의 퇴진을 주장하는 구호가 난무했다. 일견 이번 집회를 통해 대중들이 야당의 정권퇴진 운동을 지지하는 듯한 모양새를 띠고 있지만, 과잉해석은 금물이다. 촛불집회 참여자들 가운데 대부분은 최순실 사태에 분개해서 집회에 참석했을 뿐이다. 그들이 대통령의 즉각적 퇴진이 최선이라고 보는 것도 아니고 집회를 주도한 민주노총 등의 주장에 전부 동조하는 것도 아니다.
우리는 촛불집회에 참석하지 않은 엄청난 다수의 국민들이 있다는 사실을 잊지 말아야 한다. 대다수 국민들은 국가가 안보와 경제 위기에 처해 있는데 혼란을 가중시킬 장외집회가 자제되어야 한다고 보고 있다. 다수의 국민들은 광우병 사태 때처럼 감정에 치우친 대중 집회가 국정을 좌우해서는 안 된다고 이미 체득하고 있다.
이번 집회를 통해 최순실 사태에 대한 국민의 반감은 충분히 전달됐다. 청와대도 13일 "국민의 목소리를 겸허하게 수용하고 엄중하게 생각한다"고 밝혔다.
야권 대선후보들은 12일의 민중총궐기 집회에 참가해서 격정적인 말들을 쏟아냈다. 성난 민심에 서로 먼저 올라타기 위해서였다. 26일 서울에서 다시 대규모 집회가 계획되고 있다고 한다. 그렇지만 이런 식으로 대규모 장외집회를 계속하는 것은 최순실 사태에 분개하지만 혼란을 바라지 않는 대다수 국민들의 뜻을 따르는 게 아니다. 이를 부추기는 정치인은 역풍을 맞을 각오를 해야 할 것이다.
사실 야권 잠룡들도 정치적 대혼란 속에서 대통령 선거를 치르는 것은 바라지 않을 것이다. 국민들도 마찬가지다. 그런 상황에서라면 국민들은 대통령 후보들과 정책들에 대한 충분한 이해 없이 투표를 해야 할 것이고 선거 후유증에 시달릴 것이다. 그런 혼란된 정국을 물려받은 대통령도 제 역할을 해내기 어려울 것이다. 그래서 더불어민주당도 단계적 퇴진론을 내세운 게 아닌가.
청와대와 정치권은 이제 국정수습책을 만들어내는 데 집중해야 한다. 내년 말에 대선이 있다는 일정을 고려하면서, 정치적 해결책을 찾는 협상에 나서야 한다. 야당 간에도 이해가 엇갈려 합의가 쉽지는 않겠지만 그런 노력은 매우 중요하다.
우리는 정치권이 해법을 찾는 과정에서도 최대한 헌법을 존중하는 자세를 견지하기를 바란다. 그리고 합의에 이르지 못할 때는 장외집회가 아니라 헌법에 의거해서 국정수습책을 찾아야 한다고 생각한다. 우리의 헌법은 이런 사태들의 발생에 대비한 조항들을 구비하고 있다.
