중국 남중국해 군사력 강화 우려, 3국 10월 해상합동훈련
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존 케리 미 국무장관과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본·수슈마 스와라지(Sushma Swaraj) 인도 외교장관은 29일 미국 뉴욕에서 첫 3국 외교장관 회의를 갖고 남중국해 등 영해·영공에서의 자유로운 왕래의 중요성을 강조하고, 태평양·인도양 지역의 안전보장과 관련해 3국이 긴밀하게 협력하기로 했다. 이들은 동아시아 정상회의가 이 같은 문제를 해결하는 최적의 장이라는 데 뜻을 같이 했다.
케리 장관은 10월 중순 인도 동부 벵갈만에서 실시되는 미국·인도 해군합동훈련에 일본 해상자위대가 8년만에 참가하는 것을 환영했다. 앞서 3국은 지난 7월 일본 요코스카(橫須賀) 미 해군기지에서 만나 일본의 참가에 합의했다.
미국은 특히 중국이 남중국해에 대해 일방적으로 영유권을 주장하고, 난사군도 파이어리 크로스 암초 등에 인공섬을 만들어 활주로를 건설하는 등 군사력을 확대하고 있는 데 대해 우려를 표시해 왔다. 미국은 이 지역이 어느 특정국가에 속하지 않는 공해이며 이곳의 주권은 유엔에 의해 결정돼야 한다고 주장하고 있다.
지난 25일 백악관에서 가진 미·중 정상회담에서도 이 문제가 논의됐지만 양국 간 입장차만 확인했다.
이와 관련, 후미오 장관은 중국이 남중국해에서 대규모 매립공사를 진행하는 등 군사적 목적의 움직임으로 긴장을 고조시키는 일방적인 행위를 계속하고 있다고 비판했다.
중국은 인도 석유천연가스공사(ONGC)가 남중국해 베트남 해안에서 탄화수소 탐사활동을 진행하고 있는데 대해 불법이라고 비판하고 있다. 중국은 이 해안이 자국의 영해라고 주장하고 있다. 하지만 이 같은 주장에도 불구하고 베트남은 지난 8월 ONGC의 탐사활동을 1년 연장했다.
스와라지 장관은 중국에 대해 “법치국가로서 국제법을 준수하는 것이 중요하다”고 말했다.
