기호2번은 되찾았지만 새정치민주 ‘시련은 이제부터’

김한길·안철수 리더십 타격, 책임론 등 당내 갈등 잠재…지방선거 패배시 폭발

김한길, 안철수 새정치민주연합 공동대표가 10일 오후 국회 당대표실에서 기초선거 무공천 철회 관련 기자회견을 마치고 회견장을 나서고 있다. /이병화 기자 photolbh@

새정치민주연합이 논란 끝에 10일 기초의회 의원과 기초단체장에 대한 공천을 하는 것으로 최종 결론내면서 6·4 지방선거 ‘기호2번’의 위치를 지켰다.

하지만 무공천 백지화에 따른 당내 갈등과 안철수·김한길 공동대표를 향한 ‘재신임’ 등 책임론이 불거지고, 공약파기 부담을 벗어난 새누리당의 공세도 거세지는 등 새정치연합의 시련은 이제부터 시작됐다.

안 대표는 기초선거 무공천을 놓고 당내 분란이 커지자 지난 8일 최종판단을 국민과 당원의 뜻에 맡기는 승부수를 던졌다. 그 전날 박근혜 대통령과의 면담이 불발에 그친 것이 영향을 미친 것으로 보인다.

여론조사 방식에서 무공천에 찬성할 가능성이 큰 일반국민 비율을 50%로 포함시켜 무공천 확정 가능성을 시사했으나 정작 조사문구에서는 ‘정당공천을 폐지하면 안 된다’는 뉘앙스를 담았고 그 결과 무공천 50.25%, 공천은 49.75%로 미미한 차이를 보였다.

무공천 논란이 진화되면서 새누리당과 새정치연합 간 지방선거 양자대결도 본격화될 것으로 보인다. 다만 그동안 여야가 기초선거에서 정당공천을 계속해 왔다는 점에서 새정치연합의 무공천 백지화가 지방선거 판도에 직접적으로 미치는 영향은 크지 않을 전망이다.

새정치연합은 무공천을 했을 경우 약 3000여명에 달하는 기초선거 출마 예상자들의 릴레이 탈당이 예상돼 당의 존립에 위기가 올 뻔 했으나 이는 기우에 그쳤다. 이 때문에 안 대표의 여론조사 승부수가 사실상 무공천 ‘출구전략’이라는 관측이 나온다.

새정치연합이 무공천 논란을 잠재우고 당을 선거체제로 전환할 수 있게 됐으나 두 공동대표의 투톱체제는 상당한 타격을 입을 전망이다. 당원 투표와 국민 여론조사 결과, 당심과 민심이 이들의 리더십과 어긋나는 것으로 나타났기 때문이다.

또 여기서 파생되는 당내 갈등과 이를 봉합하기 위한 책임론이 제기될 가능성도 크다. 이 경우 두 공동대표의 정치적 지도력과 위상, 당내 입지가 손상을 입어 지방선거를 제대로 진두지휘하기가 어려워진다.

현재는 이 같은 분란소지가 잠재돼 있으나 만약 무공천 백지화에도 불구하고 지방선거 결과가 좋지 않을 경우 불만이 폭발해 두 공동대표는 물론 새정치연합의 존립에도 상당한 타격이 예상된다.

민주당 관계자는 “리더가 당의 결정사항을 국민에게 넘긴 점과 단호한 모습 없이 무공천 약속을 깨뜨린 점에 대해 당내 불만이 있지만 일단 정당공천은 지방선거에서 이기기 위한 불가피한 선택이라는 점에서 이해하는 분위기”라고 했다.