SKT, 美 AI 데이터센터 솔루션 기업에 2800억 투자…분야 최대 규모

'스마트 글로벌 홀딩스(SGH)' 투자 계약 체결
AI 분야 최대 규모 투자

유영상 SKT CEO(왼쪽)와 마크 아담스 CEO(오른쪽)가 미국 캘리포니아 로스앨토스에서 투자 계약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다./SKT

SK텔레콤이 미국의 인공지능(AI) 데이터센터 통합 솔루션 대표 기업인 '스마트 글로벌 홀딩스(SGH)'에 대규모 투자를 단행한다. 이번 투자를 통해 SK텔레콤은 SGH와 AI 인프라 사업 영역에서 협력을 추진하기로 했다.

SK텔레콤은 SGH와 2억 달러(한화 약 2800억원) 규모의 전환우선주 투자 계약을 체결하고, 향후 보통주 전환을 통해 약 10% 수준의 지분을 확보할 예정이라고 16일 밝혔다.

미국 실리콘밸리에 본사를 둔 SGH는 대규모 GPU 서버로 구성된 AI 클러스터를 설계 · 구축 · 운영하는 'AI 데이터센터 통합 솔루션' 전문 기업이다. SGH가 보유한 솔루션은 AI 클러스터 설계부터 서버·랙·네트워크·스토리지 설치·성능 최적화 등 구축 · 운영까지 전 과정을 아우른다.

SGH는 이러한 역량을 인정받아 전 세계에서 대규모 AI 클러스터를 구축한 몇 안되는 기업으로 꼽힌다. 현재 GPU 누적 구축 규모만 7만5000개에 달한다. SGH는 지난해 '메타'의 GPU 1만6000개 규모 '리서치 슈퍼 클러스터'를 구축한 바 있다. 당시 세계에서 가장 큰 규모의 AI 클러스터로 주목받았다. 또한 최근 미국 차세대 GPU 클라우드 서비스 업체 '볼티지 파크'의 GPU 2만4000개 규모 AI 클러스터 운영 업체로 선정되기도 했다.

이 외에도 SGH는 산업 현장에 특화한 엣지(Edge) 솔루션과 메모리 모듈 등의 사업을 운영한다. 지난 2017년 나스닥에 상장했으며, 지난해 SGH 매출액은 약 14억4000만 달러(한화 약 2조원)를 기록했다.

양사는 올해 협력 파트너십을 추가로 체결해 AI 데이터센터 · 엣지 AI · 미래 메모리 솔루션 등 AI 인프라 사업 영역 전반에 걸친 협력을 보다 구체화한다는 방침이다. 국내외 AI 데이터센터 시장 진출을 적극 추진 중인 SKT는 데이터센터 관리 시스템, 액침냉각 등의 솔루션에 SGH의 AI 클러스터 구축 · 운영 역량이 더해지면 시너지 효과가 배가될 것으로 기대한다. 또한 산업용 특화 엣지(Edge) 솔루션에 통신 인프라와 AI를 접목한 '텔코(Telco) 엣지 AI 솔루션' 개발도 함께 할 계획이다.

이번 투자는 SKT의 AI 투자 중 최대 규모다. 이번 투자까지 더하면 SKT가 지난해부터 AI 분야에 투자한 금액만 3억 달러를 훨씬 웃돈다. 앞서 SKT는 미국 생성형 AI 기업 '앤트로픽'(1억 달러), GPU as a Service 기업 '람다'(2000만 달러), 생성형 AI 검색엔진 스타트업 '퍼플렉시티'(1000만 달러) 등 글로벌 AI 혁신 기업에 전략적 투자를 단행했다. SKT는 지난해 AI피라미드 전략을 발표했고, 실행 전략으로 'AI밸류체인' 3대 영역인 AI반도체, AI인프라, AI서비스에서 글로벌 경쟁력 강화에 나서고 있다.

마크 아담스 SGH CEO는 "SKT가 전략적 투자자로 합류하게 되어 매우 기쁘다"며 "우리는 SKT와 AI 데이터센터 솔루션 영역에서 전략적 협력을 기대하고 있으며, 이를 통해 이해관계자들에게 새로운 가치를 창출할 것"이라고 말했다. 유영상 SKT CEO는 "SGH에 대한 투자와 협력은 AI 인프라 밸류체인에 대한 경쟁력을 공고히 다질 수 있는 기회"라며 "AI 변혁의 시대를 맞아 선제적인 투자와 협력을 지속해 글로벌 수준 AI인프라 사업 리더십을 확보할 것"이라고 말했다.