창원 의과대학 설립 ‘시민 서명운동’ 70만 달성…최종 목표 3월까지 100만 예상

창원시가 의과대학 설립 시민 서명운동 '100만 시민 100만 서명운동'을 위해 찾아가는 서명운동을 전개했다./ 창원시

경남 창원시 내 의과대학 설립을 위한 시민 서명운동이 70만명을 돌파했다. '100만 시민 100만 서명운동'의 2차 목표를 달성한 것이다.

시는 지난해 3월 범시민추진위 출범에 이어 각계각층에서 이어진 대정부 건의와 함께 적극적인 서명운동을 펼친 결과로 보고 있다.

시는 오는 3월까지 최종 목표인 100만명 서명을 위해 서명운동을 이어간다고 22일 밝혔다.

시는 경남도는 물론, 지역사회가 한목소리를 내고 있어 올해 3~4월로 예상되는 정부의 의대 정원 증원과 신설 정책 발표에서 가시적인 성과를 거둘 수 있을 것으로 예상하고 있다.

시는 비수도권 인구 100만 이상 대도시 중 의과대학이 없는 유일한 곳이다. 시민들은 병든 몸을 이끌고 대학병원이 있는 수도권으로 원정 진료를 떠나는 등 상대적 박탈감마저 느끼고 있는 실정이다.

경남도 전체를 놓고 봐서도 마찬가지다. 경남에는 현재 의대가 경상국립대 한 곳만 존재하며, 정원은 76명에 그치고 있다. 따라서 인구 10만 명당 의대 정원은 2.3명으로 전국 평균 5.9명을 훨씬 밑돌고 있다.

또 응급의학 전문의는 2.0명으로 전국 평균 4.2명의 절반에도 못 미친다. 지난해 기준 인구 1000명당 경남 의사 수는 1.75명 인 것에 반해 전국 평균은 2.22명, 서울은 3.54명으로 경남의 두 배가 넘는다.?

특히 의대 정원은 19년째 동결된 반면 가파른 고령화로 의료 수요는 급증하고 있는 상황으로, 경남은 치료가 이뤄졌다면 사망하지 않았을 사망자가 인구 10만 명당 47.3명으로 전국에서 3번째로 높다.

지역에서 의과대학 설립 목소리는 30여년 전부터 나왔다. 1992년 창원대에서 정원 40명의 의예과 신설을 신청했다. 1996년과 1997년에는 산업의과대학 설립을 위한 시민 서명운동이 전개됐고, 1998년에는 지역 특성화를 내세워 산업의과대학 설립 계획을 마련해 교육부에 요청했다.

2015년에도 정원 50명의 설립 신청서를 교육부와 보건복지부에 제출했다. 창원시도 지난 2010년 통합 창원시로 출범하면서 의과대학 설립을 추진했다. 그러나 번번이 뜻을 이루지 못했다.

시는 최종 목표인 서명인 수 100만명이 달성되면 서명지를 청원서와 함께 정부 등에 전달할 예정이다. 이와 함께 의과대학 설립을 위한 캠페인 전개, 중앙정부·국회 방문 건의, 설립 촉구·홍보를 위한 기자회견, 의과대학 설립 기원 행사, 릴레이 1인시위 등을 정부의 의대 정원 증원과 신설 정책이 확정될 때까지 전사적으로 이어갈 계획이다.

홍남표 시장은 "부족한 의료인력과 인프라로 인해 매년 20만명의 환자가 경남에서 수도권으로 원정 진료를 떠나고 있는 현실에서, 문제 해결의 유일한 답은 창원 의과대학 설립"이라며 "의과대학을 설립함으로써 지역 의료수준을 높이고, 지역 인재 유출방지와 외부 우수 인재를 유입하고, 의료·바이오산업을 육성할 것"이라고 말했다.