박수원 감사원 제2사무처장은 “8일 감사위원회의를 개최해 천안함 사태발생 전후에 대응조치 등에 문제가 있는 것으로 확인된 국방부 및 군 주요 지휘부 25명에 대한 감사결과를 의결했다”며 “국방부장관으로 하여금 관련자에 대해 군 인사법 등에 따른 징계 등 적정한 조치를 하도록 통보했다”고 말했다.
감사원이 조치를 요구한 군 지휘부는 대장 1명, 중장 4명, 소장 3명, 준장 5명 등 장관급 13명과 대령 9명, 중령 1명 등 영관급 10명, 그리고 국방부 고위 공무원 2명 등 총 25명이다.
이어 질의응답에 나선 박시종 행정안보감사국장은 “실명을 확인할 수 없지만 합참 소속이 15명”이라고 밝힌 뒤, ‘대장 1명이 이상의 합참의장이 맞느냐’는 질문에 “맞다”고 답변했다.
박 국장은 이어 “합참의장이 징계대상이 된 것은 지휘 책임과 개인적 책임이 같이 있다”며 “개인적 책임 사유를 밝히는 것은 부적절하다”고 말했다.
이 의장은 지난 3월26일 오후 9시22분 천안함 침몰사고가 발생한 뒤 49분이나 지난 오후 10시11분 보고를 받았다는 점과 음주상태였다는 점 등 여러 의혹을 받아왔다.
감사원은 또 감사과정에서 제기된 ‘유사시 군 지휘보고 체계 정비’ 및 ‘구조활동 시스템 보완’ 등 제도개선 사항 등에 대해서는 전문가 자문 등 심층적인 분석을 거쳐 개선방안을 마련한 뒤 추후 국방부 등 관계기관에 통보한다는 계획이다.
한편 감사원은 이 합참의장 외에 ‘적정한 조치’를 요구한 지휘부 명단과 직책을 공개하지 않았지만 박정화 해군작전사령관, 황중선 합참 합동작전본부장, 황원동 국방정보본부장, 김동식 2함대사령관, 김학주 합참 작전참모부장 등이 거론되고 있는 것으로 알려졌다.