연간 2만명이 사라지고 있다

연간 2만명이 넘는 사람들이 사라지고 있는 것으로 나타났다.

11일 경찰청의 2005~2008년 사회취약계층 실종 및 발견 현황 자료에 따르면 이 기간 아동, 노인, 치매환자, 정신지체장애인 등 취약계층 8만4644명이 실종됐다. 이는 연간 2만1158명 꼴이며, 하루 평균 63명에 해당하는 수치이다.

이 가운데 0~13세 아동 실종의 경우 2006년 7064명, 2007년 8602명, 2008년 9470명으로 증가했으며, 2008년 기준으로 매일 25.9명이 실종된 것으로 조사됐다. 특히 연령이 많아질 수 록 실종자수가 크게 증가해 취학아동들에 대한 보호 대책이 시급한 것으로 분석됐다.

60세 이상 노인 실종의 경우 2008년 기준으로 하루 평균 11.7명이 실종됐으며, 2006년 2890명에서 2008년 4266명으로 3년 간 1.5배 증가한 것으로 집계됐다.치매환자 실종자는 2006년에 비해 1.2배 증가해 2008년 총 4246명으로, 매일 11.6명이 실종된 것으로 나타났다.

정신지체장애인 실종자는 하루 평균 13.3명이었으며, 이 중 미발견자는 2006년 17명, 2007명 28명, 2008년 81명 등 급격히 증가한 것으로 집계됐다.

치매나 정신질환을 앓고 있는 실종자는 즉시 발견하지 못하면 정신보건시설이나 정신의료기관등에 입소될 가능성이 높은 것으로 파악된다. 이 경우 가족들이 실종자를 찾기가 더욱 어려워지고 실종사태의 장기화가 우려된다.

이에따라 실종에 대한 국가적 차원의 실종 전담기구 설치와 실종 대상자별 맟춤형 예방대책이 필요하다는 지적이다.

국회 보건복지위 임두성의원(한나라당)은 "실종문제는 더 이상 개인과 가족의 문제가 아닌 국가적 차원에서 해결해야 할 과제"라며 "복지부, 법무부, 경찰청 등 범부처 차원의 실종 전담기구를 구성해야 한다"고 밝혔다.