경과원, ‘ACS 케미컬 뉴로사이언스’지에 ‘알츠하이머병 개선효과’ 논문 게재

경과원, 알츠하이머 '금 나노입자' 소재 발견
미국 국제학술지 'ACS 케미컬 뉴로사이언스' 3월 표지논문 선정

경과원 소속 연구사가 물질에 대한 연구를 하고 있는 모습./경과원

경기도경제과학진흥원(이하 경과원)과 한국과학기술연구원(KIST) 공동 연구팀이 천연물과 금 나노 기술을 결합해 알츠하이머 치매 질환에 개선효과가 있는 후보물질을 발견했다.

경과원 바이오연구개발팀에 따르면, 천연물과 금 나노 기술을 결합해 퇴행성 질환중 하나인 알츠하이머병 치료 효과를 입증하는 연구결과가 국제 학술지 'ACS 케미컬 뉴로사이언스' 3월호 표지논문에 실렸다고 18일 밝혔다.

관련 내용은 '금 나노입자로 처리한 아프젤린의 알츠하이머병 인지능 개선효과'라는 논문이다.

이번 연구에는 경과원 최춘환 박사와 한국과학기술연구원 공동 연구팀이 참여했다. 공동 연구팀은 금 나노입자가 약물을 효과적으로 전달해 기존에 생산성이 낮았던 천연 화합물의 한계를 극복할 수 있음을 주목했다.

금 나노입자의 특별한 성질은 한약재인 칠해목에서 얻은 천연 성분 아프젤린을 결합해 알츠하이머 치료 효과를 높였다. 칠해목은 낙엽 활엽 관목으로 이뇨제, 해열제 등의 약재로 활용된다. 이 칠해목에서 추출한 아프젤린은 식물유래 천연물로 다양한 생리활성을 나타내는 화합물이다.

연구팀은 금 나노입자가 아프젤린의 효능을 극대화해 신경 보호 효과를 증가시키는 약물 운반체 역할을 수행함을 확인했다. 또한, 금 나노 기술이 해마의 콜린성 시스템을 회복시키고 신경전달물질의 활성을 증가시켜 인지능을 개선한다는 점을 밝혀냈다.

경과원은 이번 연구가 기존 천연물 유래 알츠하이머 치료물질의 한계를 극복 할 수 있음을 밝혀 혁신 치료제 개발 가능성을 높였다. 또한 알츠하이머 치매를 앓고 있는 환자들의 삶의 질 향상을 위해 향후 특허 출원, 기술이전 및 상용화 등 연구를 지속할 예정이다.

한편 경과원은 지난해 헬스케어 소재 개발을 포함해 15건의 연구개발 및 임상시험 5개 사 지원을 완료했다. 그 외에 천연물 소재 구축 183건, 소재 유효성 평가 86건, 기술이전 4건 등의 성과도 도출했다.

김현곤 경과원장은 "바이오산업본부는 지속적인 연구개발을 통해 바이오소재를 개발하고 산업화를 추진해왔다"며 "앞으로도 고령화 사회에 따른 노인성 질환 및 다양한 질환의 개선과 치료를 위한 소재 개발에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

'ACS 케미컬 뉴로사이언스' 3월호 표지에 실린 논문./경과원