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앞서 검찰의 롯데홈쇼핑 사장에 대한 구속영장 청구가 받아들여지지 않으면서 일각에선 롯데 수사가 주춤하는 것이 아니냐는 목소리도 나왔다.
하지만 이런 상황에서 검찰이 강 사장에 대한 구속영장이 기각된 지 하루 만에 기 전 사장에 대해 구속영장을 청구한 것은 대·내외적으로 롯데에 대한 수사 의지를 보여주기 위한 포석이라고 볼 수 있다.
검찰이 롯데 수사에 대한 강경한 입장을 드러냄으로써 자연스럽게 롯데의 ‘컨트롤타워’ 역할을 하고 있는 정책본부로 관심이 집중되고 있다.
21일 검찰과 재계 등에 따르면 검찰이 롯데 수사의 귀결점인 신동빈 회장을 소환조사하기 위해선 사실상 롯데의 운영에 깊숙이 관여하고 있는 이인원 정책본부장(69·부회장), 소진세 정책본부 대외협력단장(66·사장), 황각규 정책본부 운영실장(61·사장) 등 신 회장의 ‘가신 3인방’에 대한 조사가 필수적이다.
검찰은 이 부회장이 롯데 총수 일가를 제외한 ‘실세’ 역할을 하면서 신 회장과 함께 롯데의 중국 진출 등을 추진한 것으로 보고 있다. 황 사장은 그룹의 주요 인수합병(M&A)을 주도했다. 검찰은 롯데그룹이 M&A를 통해 비자금을 조성한 정황이 있는 만큼 황 사장이 여기에 관여했을 것으로 의심하고 있다.
‘신 회장의 입’으로 불리는 소 사장은 그룹의 홍보와 브랜드 경영 등 정책본부 대외협력실 업무와 함께 주요 계열사 대외업무 지원도 겸하고 있다. 소 사장은 최근 검찰에 구속된 신영자 이사장과 함께 롯데그룹의 유통사업을 이끌었다.
특히 소 사장은 신 회장과 함께 그룹의 계열사 사업을 진행하면서 그룹 전반에 대한 업무를 수행해 롯데그룹의 주요 사안을 폭넓게 파악하고 있다고 검찰은 보고 있다.
소 사장은 롯데홈쇼핑 비리문제와 제2롯데월드 안전 문제가 잇따라 불거지던 2014년 대외협력단장으로 그룹정책본부에 합류하면서 주요 현안들을 처리했다.
검찰 관계자는 “기업 수사를 할 때 계열사 사장들에 대한 소환 조사를 마치고 정책본부로 가는 것이 통상적”이라며 가신 3인방에 대한 소환조사 가능성을 열어뒀다. 그러면서 “언론에서 이야기하는 가신 3인방에 대한 소환조사는 아직 정해진 것이 없다”고 말을 아꼈다.
