메르스 대책 못믿겠다…학교휴업·행사취소 후폭풍

중동호흡기증후군(메르스) 사망자가 발생하고 3차 감염자까지 나오면서 정부가 고강도 메르스 확산 방지 대책을 내놨다.

하지만 정부의 메르스 대응력을 불신하는 목소리가 높아지면서 경기도권 일선 학교 휴업 결정이 잇따르고 다중 참여 행사가 취소되는 등 후폭풍이 거세, 메르스 확산세를 효과적으로 차단할 수 있을지 의문이 제기되고 있다.

정부는 2일 최경환 국무총리 직무대행 주재의 관계장관회의를 갖고 메르스 확산방지 강화대책을 발표했다.

정부는 우선 보건복지부(복지부) 중앙 메르스 관리대책본부 본부장을 차관에서 장관으로 격상했다. 하지만 관리체계는 ‘주의’ 단계를 유지키로 했다.

메르스 환자 밀접접촉자 중 50세 이상 만성질환자는 원칙적으로 시설격리가 유도된다. 다른 밀접접촉자는 자가격리 하되 매일 2회 모니터링 하고, 연락 부재시 보건소 직원이 직접 방문조사키로 했다.

메르스 자가진단이 가능한 대학병원에 한해 희망할 경우 진단 시약을 제공하고, 중소의료기관에 대해서는 대형임상검사센터를 활용해 확진검사 조기진단체계를 구축키로 했다.

감염관리가 미흡한 중소병원에 감염관리책임자를 지정하고, 감염발생 병원의 효과적 관리를 위해 병원 또는 병동 자체를 격리하는 코호트 관리를 할 계획이다.

의료기관 이용 고위험 폐렴환자에 대해 병원기반 중증 폐렴 감시체계를 이용해 조속한 시일 내에 전수조사 하고, 호흡기 증상자가 응급실 내원시 메르스 발생 의료기관에서의 진료 여부 등을 확인해 의심시 격리 조치 및 보건소에 신고하는 확진환자 접촉자 조회시스템도 마련된다.

문형표 복지부 장관은 “현재 감염 경로는 의료기관에 국한돼 있고 이는 보건당국의 관리가 가능한 수준”이라면서 “병원에 대한 관리와 차단막을 강화하면 관리가 가능할 것으로 본다”고 말했다.

지난 20일 첫 번째 환자 발생 후 2명이 사망하고 25명이 확진 판정을 받았다. 3차 감염자까지 발생하면서 보건당국의 격리·관찰 대상자는 750여명을 넘어섰다.

사망자 및 3차 감염자 발생이 보건당국의 허술한 초동대처 때문이었다는 지적이 일면서 이번 대책의 실효성에 의문이 제기되고 있다. 실제 1일 급성호흡기부전으로 사망한 S씨는 보건당국의 관리사각지대에 놓여 있었다. 국가지정격리병상에서 치료받던 중 사망한 6번째 확진 환자 F씨도 보건당국의 자가 격리대상에서 제외됐다가 뒤늦게 확진 판정을 받고 격리조치 됐었다.

한편, 메르스 피해가 확대되면서 국내 메르스 사망률은 8%대로 높아졌고, 한국은 아시아에서 메르스 사망자가 가장 많이 발생한 국가가 됐다. 또 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)에 이어 세 번째로 메르스 환자가 많은 국가에 이름을 올렸다.