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신군사동맹 격상 ‘북·러관계’ 전망은?

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김종원 기자

승인 : 2014. 11. 24. 07:00

"한국·중국, 미국 입장 취할 땐 북·러 밀착 가속화...대중·대남관계 더욱 교착, 한반도 정세 불안정"
동북아시아 정세 속에서 북한과 러시아가 최근 ‘신밀월관계’를 넘어서 ‘신군사동맹’ 수준까지 보다 밀착되면서 기존의 외교·안보 틀을 흔들고 있다. 한·미·중·일·러 구도 속에서 국제적 코너에 몰린 러시아가 미국을 견제하기 위해 노골적으로 대북·대중 관계에서 바짝 밀착하는 외교·군사·안보 행보를 보이고 있다.

무엇보다 지난 17일(현지시간)부터 오는 24일까지 7일 간의 일정으로 김정은 북한 노동당 제1비서의 특사 자격으로 러시아를 방문한 최룡해 노동당 비서의 행보에서도 최근의 북·러관계를 알 수 있다.

최 비서는 블라디미르 푸틴 대통령에게 김 제1비서의 친서를 직접 전달하고 북·러 정상회담을 깊숙이 논의한 것으로 전해지고 있다. 무엇보다 최 비서는 러시아의 최위고급 외교·군사·경제회담을 통해 북·러관계를 과거의 동맹관계로까지 회복하면서 끌어 올리고 있다. 빠르면 올해 안에, 늦어도 내년 상반기 쯤에는 북·러 정상회담이 열릴 것으로 전문가들은 보고 있다.

이에 대해 러시아 전문가들은 1984년 체르넨코 당시에 옛 소련이 아프가니스탄을 침공함으로써 미·소관계가 급속 냉각됐고 아울러 한·중·미 간 협력 무드가 조성됐으며, 이에 대한 반작용으로 북·소관계가 밀착되면서 소련이 획기적인 대북 군사지원을 실시했던 당시 상황과 유사하다고 분석한다.
그 당시 소련은 북한이 구입하려고 노력했던 최신예기 미그-29기를 무상으로 제공하고 그 대신에 소련 함정이 1985년부터 청진·나진·웅기·원산 등 거의 모든 항구를 자유 기항하고 소련 항공기의 북한 영공통과도 허용했다.

익명을 요구한 한 민간연구소 전문가는 23일 “미국의 대러 경제제재와 한·미 전시작전통제권 전환 연기, 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계의 한반도 배치 추진, 유엔(UN)의 대북 인권 결의안 채택에 대해 북한이 강하게 반발하면서 러시아와 긴밀 공조해 나갈 것”이라고 진단했다. 이 전문가는 “중국이나 한국이 대미 입장만 대변하게 되면 북한의 대러 밀착과 병행해 대중·대남 관계는 더욱 교착상태에 빠질 수 밖에 없으며 한반도 정세도 불안해 질 것”이라고 내다봤다.

국책연구기관의 한 전문가는 “북한이 러시아와 가깝게 다가가는 것은 중국을 압박해 중국과의 관계를 과거로 회복하기 위한 의도가 엿보인다”고 말했다.

정성장 세종연구소 수석연구위원은 가까운 미래에 북·중 정상회담 열릴 가능성이 낮기 때문에 최룡해의 방러를 통해 러시와의 정상회담를 우선적으로 추진하는 것으로 관측했다.

대북전문가들은 시진핑 중국 주석이 김 제1비서를 만나 주지 않는 상황에서 만일 푸틴 대통령과 정상회담을 하게 되면 북·러 관계는 그야말로 확고한 우방으로 자리매김 할 것으로 보고 있다.

조봉현 IBK 경제연구소 수석연구위원은 “최룡해의 이번 특사 방문으로 큰 틀에서 북·러 관계가 굉장히 밀접하게 강화되고 있다”면서 “북한 입장에서는 중국 관계를 러시아를 통해 만회하려 하고 있고 코너에 몰린 러시아도 대북 협력을 통해 과거보다 돈독해지고 있다”고 진단했다.

이 수석연구위원은 “경제적으로 그동안 조금씩 이뤄지고 있었지만 최룡해 방러로 철도와 에너지, 농업 쪽에서 굉장히 활발한 경협이 이뤄질 것”이라면서 “이번에 최룡해 방러를 통해 김 제1비서가 푸틴에게 엄청 요구했을 것이고, 푸틴이 긍정적 답변을 줬을 가능성이 아주 높다”고 관측했다.
김종원 기자

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