이날 88수중환경에 따르면 박경렬 88수중환경 현장소장은 25일 오후 8시께 민간잠수사들에게 “당월 말일 경으로 세월호 구난구호작업의 진행이 여러 가지 정황상 어렵다고 최종결정했다”는 내용의 문자메시지를 보내 이같이 공지했다.
88수중환경 측은 “적절한 시점에 해당 당국(범정부사고대책본부, 해양경찰)에 법률적 절차에 따라 위 결정사항을 통보하고자 한다”고 밝혔다.
앞서 백성기 88수중 감독관은 “더 이상의 수색은 어렵다”며 철수입장을 표명한 바 있다.
이와 관련, 백 감독관은 28일 범대본 회의에 참석해 “이달 말까지만 수색을 진행하고 철수하겠다는 입장을 밝히고, 타협이 안 될 시 잠수사 전원 기자 회견을 열고 철수할 계획”이라고 강조했다.
그동안 범대본과 실종자 가족 법률대리인 배의철 변호사는 “민간 잠수사 철수 의견은 개인적 의견에 불과하다”고 일각에서 제기된 철수론을 부인해 왔다.
그러나 현장 감독관에 이어 88수중환경 업체의 현장소장이 공식적으로 회사 차원의 철수입장을 공식화함에 따라 앞으로의 수색 작업 등에 난항이 예상된다.
이에 대해 범대본은 “88수중 측이 잠수사들의 수중수색에 어려움이 있는 것은 사실이나 수난구호명령에 따라 수색을 안전하게 이행한다는 입장이고 앞으로도 정부의 계획을 충실히 따르겠다고 밝혔다”고 전했다.
배 변호사는 “이날 오전 88수중 정호원 부사장과 실종자 가족들이 면담해 11월중 수색 계획을 수립해 가족들의 여한이 없을 때까지 수색해줄 것을 당부했고 ‘충분히 노력하겠다’는 88수중의 긍정적인 답변도 들었다”며 “88수중환경 업체의 철수 입장은 아직 유동적으로 실종자 가족들이 수색잔류를 간절히 요청하고 있는 상황”이라고 밝혔다.
