日 군마현 ‘강제동원 조선인 추도비’ 철거 위기…외교부 “한·일 우호관계 저해 않길”

일본 군마현 조선인 희생자 추도비/교도 연합뉴스

정부는 일본 군마현의 강제동원 조선인 추도비가 철거당할 위기에 처한 데 대해 "양국 간 우호 관계를 저해하지 않는 방향으로 해결되길 바란다"는 입장을 내비쳤다.

외교부 당국자는 23일 기자들과 만나 "한·일 간에 소통이 이뤄지고 있다"며 이같이 밝혔다.

앞서 일본 현지 언론은 지난달까지 추도비를 철거해 달라는 시민단체의 요구에 응하지 않았단 이유로 대신 철거한다는 방침을 굳힌 것으로 알려졌다. 해당 추도비는 2004년 4월 일본 시민단체가 '군마 평화유족회'가 군마현 다카사키시 소재 현립 공원인 '군마의 숲'에 세웠다.

비석 앞면에는 '기억 반성 그리고 우호'라는 문구가 한국어·일본어·영어로 적혔고, 뒷면에는 '조선인에게 큰 손해와 고통을 준 역사의 사실을 깊이 반성, 다시는 잘못을 반복하지 않겠다는 결의를 표명'한다는 글이 새겨졌다.

시민단체는 이 비 앞에서 매년 추도제를 개최해 왔으나, 2012년 행사 참가자가 '강제연행'을 언급했다는 점을 문제 삼아 철거 요구 목소리가 강해졌다.

군마현 당국은 이를두고 2014년 설치 허가 갱신을 거부했고, 시민단체가 이에 불복해 소송을 제기했으나 일본 최고재판소는 2022년 허가를 내주지 않은 지자체 처분이 적법하다는 판결을 확정했다. 군마현에서는 일제강점기에 조선인 6천여 명이 동원돼 노역한 것으로 알려졌다고 도쿄신문은 전했다.