윤 전 대변인의 경질에 이어 이남기 홍보수석이 사퇴 의사를 표했고, 허태열 비서실장이 12일 대국민사과를 했지만 사태는 수습되지 않고 있다. 민주당은 이날 박근혜 대통령의 대국민사과와 청와대 전면개편을 요구했다.
대통령의 외국 방문 중에 일어난 공식 수행원의 성추행 의혹이라는 전대미문의 사건이 주는 충격에 윤 전 대변인과 이 홍보수석간 낯 뜨거운 진실공방이 더해지면서 시간이 흐를수록 ‘정치적 후폭풍’이 거세지고 있는 것이다.
일각에서는 지난 2008년 5월에 시작된 ‘광우병 파동’에 버금가는 후폭풍이 몰아칠 것이라는 우려도 전해진다.
정부와 새누리당은 추가경정예산안의 국회 통과와 박 대통령의 방미 이후 경제위기 극복을 위한 경기 부양에 강력한 드라이브를 걸려고 했지만 ‘성추행 의혹’으로 제동이 걸린 상황이다.
‘윤창중 사태’ 해결에 시간과 에너지를 허비해야 하는 난감한 상황에 처했다.
그러면서 이번 사태가 윤 전 대변인과 이 수석의 사퇴, 허 비서실장의 대국민사과 선에서 수습되길 기대하고 있다.
청와대는 우선 ‘윤창중 사태’ 조기 수습을 위해 이 수석이 사과한 지 이틀만인 12일 허 실장이 직접 나서 대국민 사과문을 발표했다. 그러면서 철저한 진상 규명 노력과 함께 추가적인 ‘관계가 문책(경질)’이 이뤄질 수 있음을 시사했다.
허 실장은 이날 청와대 기자회견에서 “국민 여러분께 진심으로 사죄의 말씀을 올린다. 피해자 본인과 가족 친지들 그리고 해외동포들에게도 깊은 사죄의 말씀을 올린다”며 “이미 당사자 경질이 있었지만 추후 필요한 조치가 있다면 숨기지도 감싸지도 지체하지도 않겠다. 저를 포함해 누구도 책임질 일이 있다면 피하지 않겠다”고 말했다.
하지만 민주당은 청와대의 이 같은 조치가 미흡하다고 지적하면서 박 대통령의 대국민 공식 사과와 청와대 비서진 전원 물갈이, 국회 차원의 진상조사 청문회 개최를 요구하는 등 공세모드를 강화하고 있다.
박기춘 원내대표는 국회 기자회견에서 “박 대통령은 불통인사를 강행한 책임을 느끼고 인사실패의 재발을 막기 위한 엄중한 자기검증 차원에서라도 국민에게 직접 사과해야 한다”고 말했다.
윤관석 원내대변인도 이 홍보수석이 사퇴 의사를 표명한 것에 대해 “꼬리자르기식으로 마무리를 지으려 하면 더 큰 국민 비판에 직면할 것”이라고 지적했다.
이와 관련, 정국헌 미래정책연구소 이사장은 이날 아시아투데이와의 통화에서 “원내대표 경선을 앞두고 여야는 덕담을 주고 받는 등 긍정의 파트너십을 유지하고 있었지만 ‘윤창중 사태’가 급랭을 야기했다”며 “사안의 폭발력을 감안할 때 오는 6월 정기국회까지 정국 주도권 확보 차원에서 여야간 대결 양상은 한동안 지속될 것”이라고 전망했다.
