르포 우지 면에 액상소스 ‘자르르’…1000만개 팔린 삼양 짜장라면

면을 끓인 뒤 물을 완전히 버리지 않고 조금 남겼다. 짙은 갈색의 액상 짜장소스를 넣고 비비자 두꺼운 면에 소스가 고르게 묻었다. 한입 먹자 우지로 튀긴 면 특유의 고소한 풍미가 먼저 느껴졌다. 삼양식품이 지난 7월 내놓은 짜장라면 '짜르르'다. 출시 100일을 하루 앞둔 7일까지 누적 판매량은 1000만개를 넘어섰다. 이날 서울 중구 삼양식품 명동사옥에서 열린 '짜르르 미디어 시식회'에는 김정수 삼양식품 회장이 직접 참석했다. 김 회장은 "소비자 여러분께 진정한 짜장면의 맛을 라면으로 재현해드리고 싶었다"며 "제품을 기획할 때부터 계속 먹어보고 업그레이드하면서 빨리 소비자들에게 선보이고 싶었다"고 말했다. 판매 속도도 빨랐다. 닐슨 기준 짜르르는 출시 두 달 만에 짜장라면 시장 2위에 올랐다. 회사 측은 올해 목표로 제시한 매출 100억원 달성에도 근접했다고 설명했다. 삼양식품이 짜르르를 개발하면서 가장 공을 들인 부분은 기존 짜장라면과 다른 맛과 식감이었다. 면은 우지로 튀기고 일반 라면보다 두껍게 만들어 소스를 충분히 머금으면서도 쉽게 퍼지지 않도록 했다. 소스는 고온에서 볶은 춘장을 바탕으로 채소와 소고기 풍미를 더했다. 조리법에도 차이를 뒀다. 면을 끓인 뒤 물을 모두 버리지 않고 일부를 남겨 액상소스와 함께 비빈다. 우지 면에서 나온 풍미가 남아 있는 면수와 소스를 섞기 위해서다. 소고기 다이스와 조미 콩단백으로 구성한 플레이크도 씹는 맛을 더했다. 제품 개발에는 상당한 시행착오가 뒤따랐다. 연구진은 전국 짜장 맛집 100여곳을 찾아 볶음 향과 소스 농도, 면의 식감 등을 분석했다. 액상소스는 1년6개월 동안 450회 이상 배합을 바꿨고 면도 300회 넘게 시험했다. 이병훈 삼양식품 연구소장은 "춘장의 향과 원재료의 맛을 살리고 소스가 면을 고르게 감싸게 하려고 액상 형태를 선택했다"고 설명했다. 흥미로운 점은 신제품의 빠른 성장에도 기존 짜장라면 '짜짜로니' 판매가 줄지 않았다는 것이다. 김희정 삼양식품 삼양팀 팀장은 "닐슨코리아에 따르면 올해 짜짜로니 누계 매출은 지난해 같은 기간보다 5% 증가했다"고 말했다. 삼양식품은 가격과 맛이 다른 두 제품이 각각 수요를 확보하면서 짜장라면 사업의 외연을 넓히고 있다고 보고 있다. 가격도 차별화했다. 삼양식품 공식몰 기준 짜르르는 4개입 5300원 안팎으로 한 봉지당 1300원대인 반면 짜짜로니는 800원대다. 중저가 제품부터 상대적으로 가격대가 높은 제품까지 포트폴리오를 넓혀 소비자 선택지를 확대한다는 전략이다. 짜르르의 흥행은 삼양식품의 '우지 라면' 확대 전략과도 맞닿아 있다. 지난해 출시한 '삼양1963'은 올해 8월까지 누적 판매량 2000만개, 누적 매출 278억원을 기록했다. 올해 5월 '삼양1963 큰컵 우지파개장'에 이어 7월 짜르르까지 추가하며 우지를 활용한 제품군을 넓히고 있다. 삼양식품은 우지와 어울리는 맛과 제품 형태를 추가로 검토하고 있다. 해외 시장 확대도 추진한다. 삼양1963은 미국 H마트와 일본 세븐일레븐 등에 진출했으며 국가별 우지 관련 규제와 연구개발 여건 등을 고려해 수출 시장을 확대할 계획이다. 관건은 출시 초기의 판매 속도를 지속할 수 있느냐다. 짜장라면은 기존 브랜드에 대한 소비 습관이 강한 시장인 만큼 1000만개 판매가 반복 구매로 이어지는지가 중요하다. 짜르르의 성과를 발판으로 삼양식품이 우지를 일회성 제품 특징이 아닌 하나의 라면 제품군으로 키울 수 있을지도 향후 판매 추이에 달렸다.