18일(이하 현지시간) 로이터통신에 따르면 미 농무부는 캘리포니아에 있는 육가공업체 ‘헌팅턴 미트 패킹(Huntington Meat Packing)’이 병원성 대장균(E.coli)에 감염됐을 가능성이 있는 자사의 분쇄육 쇠고기 약 390t에 대해 리콜을 시행했다고 이날 발표했다.
미 농무부(USDA) 산하 식품안전감독청(FSIS)에 따르면 이 업체가 지난 5~15일 유통한 분쇄육에 대해 위생점검을 실시하다 대장균 감염 가능성을 처음 발견했다.
FSIS는 “후속조치로 이 업체의 유통기록을 조사한 결과 지난 2008년 2월 19일~5월 15일 생산된 제품에도 대장균에 감염됐을 가능성이 있다는 결론을 내렸다”고 밝혔다. 그러나 이 쇠고기로 인한 감염사례나 사망자는 아직 발견되지 않은 것으로 전해졌다.
FSIS는 “해당 제품들이 캘리포니아 내 유통 센터와 식당, 호텔로 배송됐다”면서 “보통은 제품이 바로 소비되지만 아직 냉동보관돼 있거나 판매 중인 제품이 있을 수 있어 리콜 조치를 내렸다”고 설명했다.
문제가 된 병원성 대장균은 심할 경우 신부전증을 일으킬 수 있는 치명적인 균으로 알려졌다.