의대증원 영향, 이공계 휴학생 규모 주시 “1학기는 예년 수준”

과기정통부, '이공계 활성화 방안' 9월 말 제시
1차관 "이공계 지원 확대 및 비전 제시 정책 방향"
의사과학자 양성은 '이공계 활성'과는 별도

이창윤 과학기술정보통신부 제1차관이 지난 3일 오전 서울 동작구 중앙대학교에서 열린 '이공계 대학원생 연구생활장려금 현장간담회'에서 참석자들과 대화를 나누고 있다./연합.

과학기술정보통신부는 2025학년도 의대 정원 증원이 이공계 학생들에게 미칠 영향을 주시하기 위해 휴학생 현황을 파악하고 있다.

이창윤 과기정통부 제1차관은 10일 서울 종로구 국가과학기술자문회의 대회의실에서 열린 간담회에서 과기정통부 중장기 정책 과제로 이공계 활성화 방안을 꼽으며 이같이 말했다.

이 차관은 "통계를 보면 주요 대학과 4대 과기원(카이스트, 광주, 대구경북, 울산과학기술원)의 1학기 휴학생은 예년 정도 수준에서 크게 벗어나지 않았다. 중요한 것은 2학기에 휴학하는 학생 규모"라며 "10월 1일 기준 대학들이 통계를 집계하는 것으로 파악했다"고 말했다.

정부가 의과대학 증원을 확정하면서 기존 이공계 학생들이 휴학 후 반수를 하거나, 수능을 다시 치러 의대로 유출될 수 있다는 우려가 배경이 됐다. 하반기에 수능이 치러지는 만큼 2학기 휴학생 통계에 따라 유출 규모를 확인할 수 있다는 것이다.

이를 바탕으로 한 구체적 이공계 활성화 방안은 9월 말에서 10월 초 사이 발표할 계획이다.

이 차관은 "이공계에 대한 지원을 확대해야 하지만, 궁극적으로는 이공계 진로에 대한 비전이 제시되어야 한다. 이공계 인재가 투입한 성과와 노력이 정당하게 보상될 수 있는 체계를 마련하고, 그 속에서 긍지와 보상에 대한 자긍심을 느끼게 하는 게 정책 방향이 될 것"이라고 설명했다.

과기정통부는 앞서 '의사과학자' 양성을 위해 4년간 460원 상당의 예산을 배정하고, 카이스트를 비롯한 4대과기원 추진 하에 의과계열 과학기술의학전문대학원을 설립을 논의했다. 그러나 최종적으로 의대 정원 배정을 받지 못해 현재 해당 논의는 수면 아래로 내려간 상태다.

다만 의학계열 대학과 이공학 계열 대학이 협업하는 구조의 사업에 대해서는 예산 편성 후 별도 진행 중이라는 게 과기정통부의 설명이다. 이 차관은 "이공계 활성화 방안에 의사과학자 관련은 들어가 있지 않다. 조금 이질적인 콘텐츠로 본다"며 "이공계 활성화 방안은 초중등 학생 단계부터 실질적 은퇴 이후의 연구자 삶까지의 측면에서 조망하고 있다"고 말했다.