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10일 시에 따르면 서울 시내 폐지 수집 노인은 총 3007명(남성 1168명·여성 1839명)이었다. 10명 중 5명은 80대 이상(47%)이었고, 다음은 70대(41%)·60대(12%)로 집계됐다.
이들의 월 평균 소득은 전국보다 12만 9000원 더 높은 89만 5000원이다. 기초 연금, 폐지 수집 활동 소득 등 모든 소득을 합친 금액이다. 지난해 서울시 실태조사에서 폐지수집 활동에 따른 평균 소득은 15만 1000원이다.
앞서 시는 지난 6월 폐지수집 어르신에 대한 지원방안을 마련했다.
이번 지원의 가장 큰 축은 더 이상 폐지를 줍지 않아도 생계를 이어나갈 수 있도록 안정적 소득 활동이 가능한 저강도 노인일자리를 제공한다는 계획이다.
어르신들이 마땅한 일자리를 제공·알선받지 못해 무작정 폐지수집에 뛰어들어 빈곤이 가속화‧장기화 되는 것을 막고 사각지대를 최소화하는 것이 목적이다.
이를 위해 전 자치구에서는 '폐지수집 어르신 일자리 전환 전담기관'을 지정해 일자리 발굴부터 건강과 성향 등을 고려한 저강도 일자리 연계, 후속 조치까지 체계적으로 지원한다.
상대적으로 폐지수집 활동을 시작한지 오래되지 않은 60대 어르신들에겐 경험과 체력 등을 고려한 복지시설도우미와 같은 공공일자리나 도보 배달원 등 민간일자리를 적극 연계해 적정 소득을 보장한다.
일자리 연계와 지원에도 불구하고 폐지수집 활동을 지속하고자 하는 어르신들에겐 공공일자리 사업 중 하나인 '폐지수집 일자리사업단'을 연계한다.
참여 자체가 제한되거나, 기초수급 탈락을 우려해 공공일자리 참여를 꺼리는 어르신을 위해선 폐지수집이 아닌 다른 일자리를 선택할 수 있도록 보건복지부 관련 지침 개정 건의 등 제도개선도 적극 추진한다.
이 외에도 '어르신 안전보험' 가입을 지원해 교통사고를 비롯한 각종 안전 사고에 대비한다. 자치구와 협의해 고물상 주변 무단횡단이 잦은 지역에는 안전 시설물도 설치한다. 서울시내 고물상(362개)과 협의해 휴게공간도 조성한다. 고물상 내에 의자, 음수대 등을 갖춘 간이휴게소를 설치하고 각종 복지정보도 제공할 계획이다.
