늦어지는 신임 사장 임명…혼란에 빠진 발전사들

서부·중부, 이달 30일 취임식 개최
남동·남부·동서, 30일 기재부 공운위 예정
6개월 가량 인선 작업 지연中
내부 분위기 혼란 가중…사업 차질

당장 일주일 앞으로 국정감사가 다가왔지만 한국남동발전 등 발전 5사의 후임 사장 임명이 늦어지면서 에너지 전환 등 핵심 업무들도 차질이 빚어지고 있다. 각 발전사 내부에서도 크게 혼란을 겪으며 갈피를 못 잡고 있는 분위기다. 전문가는 기업의 미래 지향적인 의사결정을 위해서 후임자 임명이 시급하다는 지적이다.

26일 업계에 따르면 남동·남부·동서발전은 이달 30일 기획재정부 공공기관운영위원회를 열고, 내달 4일 주주총회를 연다. 이날 신임 사장 안건이 다뤄질 지 여부는 안갯속이다. 서부발전과 중부발전은 지난 6일 공운위·주총을 거쳐 오는 30일 취임식을 열 예정이다. 하지만 6개월 가량 지연된 탓에 사업 추진이 더뎌진 데다가, 두 명의 신임 사장 모두 교체 직후 당장 국감 일정을 소화해야 하면서 내부 사정이나 대처 능력 등 신임 사장에 대한 의구심이 짙어지고 있어 업계는 뒤숭숭한 분위기다.

발전 5사는 각 기관의 임원추천위원회를 통해 사장 후보자를 추려낸다. 이후 공운위에서 단수 혹은 2배수로 선정한 후 각 기관에서 이사회와 주총을 열어 후보자를 의결한다. 의결 후 산업부 장관의 제청을 거쳐 대통령이 최종 임명하는 절차다.

당초 업계에서는 4월 총선 직후 후임자 인선에 속도가 붙을 것으로 전망했지만, 반년이 넘게 오리무중 상태다. 지난 5월에는 설상가상으로 발전 5사 사장 임기가 만료됐다. 통상 임기 만료 2~3개월 전 임추위를 구성해 후임 사장 인선에 돌입하는 만큼 후임자 임명이 지나치게 늦어지고 있는 셈이다.

이에 발전사 내부에서는 어수선한 분위기가 이어지고 있다. 발전 5사는 신·재생에너지 전환 등 신규 사업에 속도가 붙어야 하지만, 후임자 선임이 지연되면서 신규 사업이 일제히 멈춰져 있다. 재무위기를 겪고 있는 모회사 한국전력의 영향으로 '재무위험기관'으로 지정되며 체질 개선 또한 필요한 상황이다. 업계 관계자는 "아무래도 임기가 만료되는 사장은 새로운 사업 결정이 부담스러울 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

특히 다음달 7일부터는 국정감사가 시작되는 만큼 신임 사장은 국감이 끝난 연말께 임명될 것이라는 전망도 나온다. 이렇게 되면 발전사 내부에서 겪게 될 혼란은 더욱 배가 될 것이란 지적이다. 사실상 1년 가량 개점휴업 상태가 되면서 신규 사업 혹은 기존 사업의 추진 동력을 잃게 되는 셈이다.

박진 KDI 국제정책대학원 교수는 "기관장의 부재는 현상 유지는 할지언정 기관의 중요한 의사결정을 내리기 어렵다. 특히 기관장 부재가 장기화되는 것은 미래에 악영향 끼치게 된다"며 "빠른 시일 내에 기관장을 선임해야 한다"고 강조했다.