현대바이오, 긴승 목표…고위험군 환자 대상 코로나 치료제 임상

제프티, 팍스로비드 복용 불가 고위험군 환자 처방 가능 약제

현대바이오사이언스(현대바이오)가 고위험군 환자만을 대상으로 실시하는 코로나19 치료제 임상(3상)시험 계획서를 식품의약품안전처(식약처)에 제출했다. 현대바이오는 현재 코로나19 경증·중등증 환자용 치료제로 제프티의 긴급사용승인을 추진하고 있다.

28일 회사 측에 따르면 고위험군 환자는 만 60세 이상자, 당뇨·고혈압·심혈관질환·만성 심장질환·만성 폐질환 등 만 19세이상 기저질환자, 만 19세 이상 면역저하자 등이다. 이들은 코로나19 감염시 중증으로 악화될 수 있어 전 세계 보건당국이 집중 관리하고 있는 코로나19 환자군이다.

제프티는 종전 긴급사용승인을 위한 경증·중등증 환자 300명을 대상으로 한 임상시험을 통해 코로나19 12가지 증상을 빠르게 개선시키는 등 유효성과 안전성을 입증한 바 있다는 게 회사 측 설명이다. 특히 질병관리청의 요청으로 고위험군 환자의 치료 효과만을 따로 통계분석한 결과, 제프티는 평소 당뇨·고혈압·심장질환 등 평소 복용하던 약을 병용한 고위험군 환자에게 치료 효과가 더 뛰어난 것으로 확인됐다고 회사 측은 강조했다.

현대바이오는 기존 임상시험 결과를 토대로 경증·중등증 환자용 코로나19 치료제에 대한 긴급사용승인을 계속 진행하면서 추가적으로 고위험군 임상 대상자를 종전의 120명(저용량군과 고용량군 및 대조군, 각 군당 40명)에서 290명(시험군과 대조군, 각 군당 145명)으로 대폭 늘려 '고위험군 환자만을 대상으로 한 임상3상'에 나선다.

이번 고위험군 임상 대상자는 비입원 환자(외래환자)여서 '빠른 대상자 모집에 따른 신속한 임상 진행'과 '대상자 1인당 임상 비용의 대폭 절감'(종전 임상 대비 20%~25% 수준)이 가능할 것으로 회사 측은 기대했다.

진근우 현대바이오 부사장은 "고위험군 환자용 치료제로 팍스로비드가 있으나 병용금기약물을 복용하고 있는 고위험군 환자들은 팍스로비드를 처방받을수 없어 사실상 치료 사각지대에 놓여 있다"며 "팍스로비드를 복용할 수 없는 고위험군 환자용 치료제 개발을 위해 미국 NIH 주도로 진행된 일본산 코로나19 치료제가 글로벌 임상3상 벽을 넘지 못해 고위험군 환자용 치료제가 없는 긴급한 상황을 극복할 유일한 대안은 제프티밖에 없다"고 말했다.

오상기 현대바이오 대표는 "현대바이오는 투트랙으로 제프티의 긴급사용승인을 추진한다"면서 "기존 경증·중등증 환자용 치료제의 긴급사용승인은 계속 진행하면서 추가적으로 고위험군 환자용 치료제의 긴급사용승인을 위한 임상3상을 신속히 실시하겠다"고 말했다.

회사 측은 식약처에도 최대한 협조해 조속한 결과를 내놓을 예정이다.

한편 최근 코로나19 재유행으로 확진자가 급속히 늘어나고 있고 입원환자 수도 급증하고 있다. 입원환자 수 중 65세 이상의 비율이 65% 이상을 차지하고 있다. 고위험군의 확진자 수 및 입원환자 수가 늘어나고 있음에도 전 세계에는 현재 고위험군 환자에게 안심하고 처방할 수 있는 치료제가 없는 실정이다. 기존 승인된 코로나19 치료제는 다수의 병용금기약물이 존재해 기존에 병용금기약물을 복용하고 있는 환자에게 처방할 수 없거나 치료 효과가 제한적이다. 병용금기약물 없이 고위험군 환자에게 안심하고 처방할 수 있는 치료제가 전 세계에 절실히 필요하다.

미국 NIH는 팍스로비드를 복용할 수 없는 고위험군 환자에게 처방할 수 있는 치료제를 개발하기 위해 일본산 코로나19 치료제의 글로벌 임상3상을 실시했지만 1차평가변수를 충족하지 못한 것으로 나타났다.