홍익표 “與 채상병 특검 반대, 진실 두려워하는 것… 적극 협력이 총선 민심”

18일 정책조정회의 모두발언

홍익표 더불어민주당 원내대표가 18일 국회에서 열린 정책조정회의에서 발언을 하고 있다./송의주 기자

홍익표 더불어민주당 원내대표가 정부·여당이 고(故) 채 상병 순직 사건 및 사건 수사 외압 의혹과 관련한 특검 도입에 부정적인 입장을 보이는 것에 대해 "진실이 드러나는 것을 두려워하는 것"이라며 "지금이라도 협력하는 것이 4월 총선의 민심"이라고 말했다.

홍 원내대표는 18일 국회에서 열린 정책조정회의에서 "채 상병 순직 사건에 대한 수사 외압 의혹이 날로 더해지는 가운데 군 인권보호관인 김용원 국가인권위원회 상임위원이 채 상병 순직 사건에 대한 국방부의 외압을 강하게 비판했다가 입장을 정반대로 바꾸는 과정에서 이종섭 당시 국방부 장관과 통화한 것으로 보도됐다"며 "김 상임위원은 지난해 국정감사에서 이 전 장관과의 통화 시점을 특정할 수 없다며 모호하게 답변했으나 언론 취재에서 입장이 돌변하기 전에 통화했다는 것이 드러났다"고 전했다.

그는 "군 인권보호관은 군인 사망 사건 발생 시 조사 입회권을 가진 사실상 유일한 군 견제기구이며, 이를 겸직하는 국가인권위원은 사회적 약자의 인권을 보호하고 국가의 인권 침해를 바로잡아야 하는 중요한 임무를 맡고 있다"면서 "그럼에도 독립적인 업무를 수행해야 하는 군 인권보호관조차 장관과의 통화 이후 수사 외압과 진실 은폐 동조자로 연루됐다는 의혹은 매우 개탄스러운 일로 이것 역시 수사와 조사 대상이 돼야 한다"고 강조했다.

홍 원내대표는 "국가 권력의 불법과 부당함을 바로잡아야 하는 인권위원마저 수사 외압에 연루됐다는 의혹이 나오는 등 채 상병과 관련된 특검의 필요성은 날로 커져 가고 있다. 특검이 미뤄지는 사이 증거인멸 등 진실의 퍼즐들도 사라지고 있다"고 우려를 표했다.

이어 "그런데도 윤석열 대통령과 여당은 여전히 특검법에 대해 반대만 일삼으면서 민심을 역주행하는 오만과 만용을 보이고 있다"며 "대통령과 여당의 채 상병 특검법에 대한 반대는 권력의 불법적인 수사 개입과 외압 행사의 진실이 드러나는 것을 두려워하는 것이라고밖에 설명할 수 없다"고 지적했다.

그는 그러면서 "지금이라도 채 상병 특검법에 적극적으로 협력하는 것이 이번 4월 총선의 민심이라는 것을 다시 한 번 인식해주기 바란다"고 촉구했다.