中 농촌 신종 직업 ‘중매쟁이’ 훙냥(紅娘) 화제

중국 농촌은 엄청난 남초로 결혼 못하는 노총각 드글드글
고육책으로 동남아 국가 신부 수입
급기야 지방 정부들 훙냥들에 현금 지원

광둥성 광저우(廣州)시 인근의 한 농촌에서 훙냥으로 자원봉사를 하고 있는 일단의 청춘남녀들. 일부는 본격적으로 직업으로 삼는 것으로도 알려지고 있다./베이징칭녠바오.

중매쟁이를 의미하는 훙냥(紅娘)이 중국 농촌에서 유망한 신종 직업으로 뜰 조짐을 보이고 있다. 경우에 따라서는 예상을 뛰어넘는 각광을 받을 수도 있을 것으로 보인다.

29일 베이징칭녠바오(北京靑年報)를 비롯한 매체들의 보도를 종합하면 현재 중국의 대부분 농촌에는 엄청난 남초(男超) 현상으로 인해 결혼 못한 노총각들이 그야말로 드글드글하게 존재한다. 40세 전후의 미혼남은 노총각 축에도 끼지 못한다는 농담이 통하는 것이 현실이다. 최근 중국의 인구가 계속 줄어드는 것은 이 현상이 한몫을 단단히 하고 있다고 봐도 좋다.

당연히 농촌 총각들에게 가정을 가지게 하면서 출산율도 대폭 높이게 만들 지방 정부들의 각종 고육책들이 쏟아져 나오고 있다. 대표적으로 네팔과 베트남 등 아시아 국가 출신 신부들을 수입하는 케이스를 꼽을 수 있다. 거의 전국적 유행이 되다시피 하고 있다. 하지만 매매혼이라는 비판에서 자유롭지 못한 탓에 최근에는 다른 고육책들이 다양하게 모색되고 있다.

이들 중 단연 주목을 모으는 것은 중매쟁이들을 일컫는 훙냥에게 보상금을 지원하는 프로그램이 아닐까 싶다. 현재 광둥(廣東), 산시(陝西)성 등 산하의 상당히 많은 지방 정부의 농촌 당국이 도입, 적극 추진하고 있다. 예컨대 산시성 안캉(安康)시 란가오(嵐皐)현의 경우를 대표적으로 꼽을 수 있다. 30세 이상 총각에게 여성을 소개해 결혼을 성사시킬 경우 1000 위안(元·18만6000 원) 전후의 훙냥장(紅娘奬), 즉 보상금을 주는 것으로 알려지고 있다.

산시성 안캉시 란가오현에서 훙냥으로 활동하는 자원봉사자들. 최근 많은 지방 정부들이 농촌 총각들의 결혼을 성사시키는 이들에게 보상금을 주는 제도의 도입에 적극 나서는 현실을 감안하면 훙냥을 직업으로 삼고 깊은 유혹에 빠질 수도 있을 것으로 보인다./베이징칭녠바오.

매체들에 따르면 앞으로는 프로그램이 빠른 속도로 확대되면서 전국 거의 모든 농촌에서 실시될 가능성이 높은 것으로 보인다. 훙냥이 상당히 괜찮은 직업으로 떠오를 수도 있다는 말이 된다. 실제로 처음에는 자원봉사로 이 일을 시작한 상당수의 훙냥들이 최근에는 아예 전문적으로 뛰는 것으로도 알려지고 있다. 하기야 좋은 일도 하고 돈도 버는 직업을 굳이 마다할 이유는 없지 않나 싶다.

현재 중국 전역의 농촌에는 결혼하지 못한 총각인 이른바 광군(光棍)들이 3000만여 명을 헤아리는 것으로 알려지고 있다. 훙냥들에게는 시쳇말로 마르지 않는 샘이라고 해도 좋을 '물 반 고기 반'의 엄청난 시장이 있다고 해도 좋다. 중국 농촌에 훙냥의 시대가 오는 것은 이제 완전한 현실이 됐다고 해도 좋을 듯하다.