포스코, ‘꿈의 기술’ 수소환원제철 개발센터 개소…탄소중립 실현 한발짝

27년 연산 30만톤 규모시험설비 준공
2050 탄소중립 로드맵 실현 본격 추진

포스코 수소환원제철 개발센터 전경. /포스코

포스코가 '꿈의 기술'로 불리는 수소환원제철 개발센터를 개소했다. 이를 통해 탄소중립 실현에 한 발짝 더 나아갔다는 평가다.

포스코는 26일 포항제철소 내 수소환원제철 개발센터를 열었다고 밝혔다. 개발센터는 향후 포스코 고유의 수소환원제철공법인 'HyREX' 구현의 전 단계인 시험 설비 구축의 핵심 역할을 할 계획이다.

수소환원제철 개발센터에는 △총괄부서인 'HyREX 추진반' △투자사업 관리를 전담하는 '투자엔지니어링실' △연구개발 부서인 '저탄소제철연구소' △설계를 담당하는 '포스코이앤씨'가 입주해 기술연구부터 설비 구축, 시험조업까지 일련의 과정을 통합 수행한다.

수소환원제철은 제선 공정의 환원제 및 열원으로 사용되고 있는 원료탄을 수소로 대체해 온실가스를 획기적으로 감축하는 기술입이다. 최근 수소환원제철 기술은 국가안보 차원에서의 전략적 중요성과 국민경제 전반에 미치는 영향력을 인정받아 국가전략기술로 선정됐다. 포스코 수소환원제철 개발센터는 오는 2027년까지 연산 30만톤 규모의 HyREX 시험설비를 준공하고 HyREX 기술의 상용화 가능성을 검증할 계획이다.

이와 더불어 포스코는 2050탄소중립 전략 구상과 수립을 담당해 오던 탄소중립전략 담당을 실 단위로 확대 격상시켰다. 엔지니어 최초 여성임원인 김희 전무는 탄소중립전략실장으로 선임됐다.

수소환원제철 개발센터 개소식에 참석한 이시우 대표이사 사장은 "탄소 대신 수소를 활용하는 수소환원제철 기술 개발로 포스코가 신(新)철기시대 First Mover가 되자"라며 "FINEX 유동로 상용화와 SNNC 전기 용융로 기술 개발 경험을 바탕으로 HyREX 기술을 성공적으로 구현해 탄소중립을 위한 신(新) 경제국보 1호에 새롭게 도전해주길 바란다" 고 말했다.