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30일(현지시간) 로이터통신에 따르면 텍사스주 보건서비스부는 이날 해리스 카운티에 거주하는 원숭이두창 감염환자가 사망했다고 밝혔다.
해리스 카운티 관계자는 "현재 사인은 알려지지 않았다"면서 "원숭이두창이 이 환자의 사망에 어떤 역할을 했는지 확인하고 있다"고 전했다. 이 환자는 몇 가지 심각한 질병에 시달려 면역 저하가 있었던 것으로 알려졌다. 현재 부검이 진행 중이며, 결과는 몇 주 안에 나올 예정이다.
스콧 폴리 미 질병통제예방센터(CDC) 대변인은 텍사스주에서 원숭이두창 감염자가 사망한 사실을 확인했다면서 "CDC는 계속해서 원수이두창의 감염 상황을 주의 깊게 감시하고 있다. 이번 사건과 관련해 텍사스주 당국과 적극적으로 협력할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 조사가 마무리될 때까지 사인을 단정짓는 것은 시기상조라고 덧붙였다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 원숭이두창의 치사율은 1%에 미치지 않는다. 하지만 전염병 감염으로 면역력이 저하돼 사망에 이를 가능성도 배제할 수 없어 주의가 필요하다.
주 보건서비스부 존 헬러스테트 박사는 "원숭이두창은 특히 면역 체계가 약한 사람들에게 심각한 질병"이라면서 "원숭이두창에 노출됐거나 비슷한 증상이 있는 경우 즉시 치료를 받아야 한다"고 당부했다.
