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독일 뉴스전문채널 ntv는 5일(현지시간) 장기 기증자의 가족 ·친지로 구성된 단체 ‘기증자 가족 네트워크(NSF)’가 전날 열린 장기기증의 날 행사에서 사후 장기 기증자 가족과 수혜자간의 접촉을 엄격하게 막는 현행법을 공식적으로 비판하고 나섰다고 보도했다.
NSF측은 “수혜자의 감사는 기증자의 가족들에게는 고인의 장기기증 승인 결정이 옳았음을 확인하고 큰 위로를 주는 중요한 요소”라며 “감사를 전하는 수혜자와의 소통이 양측 모두에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있음에도 법으로 그 가능성을 전면 차단하는 것에 반대한다”고 주장했다.
익명유지의무에서 벗어나는 것이 더 많은 장기 기증을 유발할 수 있다는 의견도 나왔다. 독일 사후 장기기증법은 모든 장기 기증이 익명으로 이뤄질 것을 강제하고 있으며 사후 수혜자와 기증자 가족 간에 신상 정보를 제공하거나 접촉하는 것을 철저하게 금지하고 있다.
버카드 탑 연방장기이식협회 회장은 “사후 장기기증은 익명처리가 기본이며, 중간 과정을 책임지는 이식 센터는 양측 모두의 거주지는 물론 나이, 성별을 포함한 그 어떤 정보 제공도 허용하지 않는다”고 설명했다.
그는 또 기증자 가족과 수혜자 간의 접촉 허용을 반대하는 연방장기이식협회측은 익명의무를 해제하는 것이 장기 기증 증가로 이어지지는 않을 것이라고 주장하며 익명처리 규정은 유지돼야 한다는 입장을 고수했다.
캐나다 의료윤리학자들 사이에서도 비슷한 의견이 나오고 있다. 찰스 웨이여 의료윤리학자는 캐나다 심장학저널을 통해 “국제적으로 증가하는 판례법은 기증가 가족과 수혜자 접촉에 대한 제한적인 접근 방식이 시대에 뒤쩔어져 있으며 상호 동의하는 이해관계자의 자율성을 부당하게 제한한다는 점을 보여주고 있다”고 주장했다.
공동저자인 니콜라스 머피 역시 “상호 동의하에 진행하는 소통은 슬픔을 관리하고 치유를 촉진하며 사망한 기증자가 준 삶의 선물을 기리는 데 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.
이에 대해 독일장기이식재단(DSO)은 2019년부터 센터를 통해 익명의 감사 편지를 전달하는 것이 법적으로 허용되기 때문에 수혜자는 충분한 ‘감사’를 전할 수 있다고 반박했다.
기존의 익명규정 유지를 주장하는 장기 수혜자들은 기증자 가족들의 ‘기대’에 부응하지 못하거나 접촉 자체에 압박감을 느껴 접촉에 동의하지 않는 경우 오히려 서로에게는 더 큰 슬픔이나 죄책감만 남길 수 있다는 주장으로 맞섰다.
익명의 장기 수혜자 3인은 ntv와의 인터뷰에서 “간 이식을 받은 사람이 맥주를 마시는 것을 확인한 가족들이 실망감을 드러낸다는 상상을 해보라”며 “우리는 죄책감과 부담감을 느끼며 그들의 눈치를 볼 수 밖에 없으며 수혜자로서 기증자의 가족을 마주하는게 어려운 사람도 분명히 많다”고 호소했다.
