북미간 대화재개 물꼬, 한반도 문제해결도 기대
빌 클린턴 전 미국 대통령의 방북이 5일 마무리된 가운데 정체국면에서 벗어나지 못하고 있던 북핵문제를 비롯한 한반도 문제에서 새로운 전기가 마련될 수 있을지 기대되고 있다.
우선 억류중이던 여기자들의 석방을 표면적 이유로 했던 클린턴 전 대통령의 이번 방북은 북미간 대화재개의 물꼬를 텄다는 의미를 지닌다.
사실 여기자들의 석방과 귀환은 클린턴 전 대통령 방북 이전에 북미간 이미 합의된 사안이라 할 수 있다.
클린턴 전 대통령의 위상으로 볼 때 여기자들의 석방과 동행 귀환이라는 북한의 ‘선물’ 보장이 없었다면 방북 자체가 성사되기 어려웠을 것이기 때문이다.
따라서 이제 관심의 초점은 클린턴 전 대통령이 이번 방북에서 북한과 무엇을 주고받았느냐에 모아지고 있는 상황이다.
이와 관련, 북한 조선중앙통신은 클린턴 전 대통령과 김정일 국방위원장간 회동 소식을 전하면서 “조미 사이의 현안 문제들이 진지한 분위기 속에서 허심탄회하고 깊이 있게 논의되였으며 대화의 방법으로 문제를 풀어나갈 데 대한 견해일치가 이룩되였다”고 보도했다.
구체적인 대화 시기나 방법에 대한 언급은 없지만 생존과 번영을 위해 미국과의 관계개선이 절실한 북한이 클린턴 전 대통령의 이번 방북에 대한 기대감을 내비친 것으로 풀이되고 있다.
북한의 대외적인 입장을 대변하는 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보도 4일 클린턴 전 대통령의 방북과 관련, “전직 대통령의 방문을 계기로 평양에서 벌어지는 협상은 실무적인 수속을 취하는 차원에 머무르지 않을 것”이라면서 “조미대결의 근본문제와 관련된 보다 폭넓은 의제를 다루지 않을 수 없다”며 북한의 기대를 반영했다.
일각에선 북미가 미국이 앞서 제시한 대북 압박과 대화를 병행하는 투트랙(Two Track) 전략인 ‘포괄적 패키지’에 대해 큰 틀에서 합의한 것 아니냐는 관측도 제기되고 있다.
백학순 세종연구소 수석연구위원은 “미국 정부의 양궤(two-track) 정책이란 대화라는 목표를 위해 압박을 수단으로 한다는 것”이라며 “클린턴 전 대통령 정도의 중량급 인사의 방북은 오바마 대통령이 대화와 협상으로 북핵문제를 해결하겠다는 원칙을 뚜렷이 했다는 의미고, 북한이 방북을 받아들인 것은 미국의 입장을 이해하고 수용하겠다는 것이라 할 수 있다”고 말했다.
그러나 북미대화가 본격화되고 북핵문제 및 북미관계정상화 등이 해결되기까지는 난항이 불가피할 것으로 보인다.
이번만 하더라도 북미는 버락 오바마 대통령의 대북메시지를 둘러싸고 “전달했다”, “아니다”라며 엇갈린 입장을 밝히는 등 미묘한 신경전을 벌였다.
또 북한이 북핵 6자회담에 대한 불참 의사를 여러 차례에 걸쳐 강하게 피력한 가운데 북한이 6자회담에 복귀할지 아니면 새로운 형태의 대화틀이 마련될지도 불투명하며 주변국들과의 조율이라는 쉽지 않은 과정이 필요하다.
우선 억류중이던 여기자들의 석방을 표면적 이유로 했던 클린턴 전 대통령의 이번 방북은 북미간 대화재개의 물꼬를 텄다는 의미를 지닌다.
사실 여기자들의 석방과 귀환은 클린턴 전 대통령 방북 이전에 북미간 이미 합의된 사안이라 할 수 있다.
클린턴 전 대통령의 위상으로 볼 때 여기자들의 석방과 동행 귀환이라는 북한의 ‘선물’ 보장이 없었다면 방북 자체가 성사되기 어려웠을 것이기 때문이다.
따라서 이제 관심의 초점은 클린턴 전 대통령이 이번 방북에서 북한과 무엇을 주고받았느냐에 모아지고 있는 상황이다.
이와 관련, 북한 조선중앙통신은 클린턴 전 대통령과 김정일 국방위원장간 회동 소식을 전하면서 “조미 사이의 현안 문제들이 진지한 분위기 속에서 허심탄회하고 깊이 있게 논의되였으며 대화의 방법으로 문제를 풀어나갈 데 대한 견해일치가 이룩되였다”고 보도했다.
구체적인 대화 시기나 방법에 대한 언급은 없지만 생존과 번영을 위해 미국과의 관계개선이 절실한 북한이 클린턴 전 대통령의 이번 방북에 대한 기대감을 내비친 것으로 풀이되고 있다.
북한의 대외적인 입장을 대변하는 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보도 4일 클린턴 전 대통령의 방북과 관련, “전직 대통령의 방문을 계기로 평양에서 벌어지는 협상은 실무적인 수속을 취하는 차원에 머무르지 않을 것”이라면서 “조미대결의 근본문제와 관련된 보다 폭넓은 의제를 다루지 않을 수 없다”며 북한의 기대를 반영했다.
일각에선 북미가 미국이 앞서 제시한 대북 압박과 대화를 병행하는 투트랙(Two Track) 전략인 ‘포괄적 패키지’에 대해 큰 틀에서 합의한 것 아니냐는 관측도 제기되고 있다.
백학순 세종연구소 수석연구위원은 “미국 정부의 양궤(two-track) 정책이란 대화라는 목표를 위해 압박을 수단으로 한다는 것”이라며 “클린턴 전 대통령 정도의 중량급 인사의 방북은 오바마 대통령이 대화와 협상으로 북핵문제를 해결하겠다는 원칙을 뚜렷이 했다는 의미고, 북한이 방북을 받아들인 것은 미국의 입장을 이해하고 수용하겠다는 것이라 할 수 있다”고 말했다.
그러나 북미대화가 본격화되고 북핵문제 및 북미관계정상화 등이 해결되기까지는 난항이 불가피할 것으로 보인다.
이번만 하더라도 북미는 버락 오바마 대통령의 대북메시지를 둘러싸고 “전달했다”, “아니다”라며 엇갈린 입장을 밝히는 등 미묘한 신경전을 벌였다.
또 북한이 북핵 6자회담에 대한 불참 의사를 여러 차례에 걸쳐 강하게 피력한 가운데 북한이 6자회담에 복귀할지 아니면 새로운 형태의 대화틀이 마련될지도 불투명하며 주변국들과의 조율이라는 쉽지 않은 과정이 필요하다.
