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그는 검경 수사권 조정 시행 3년 차를 맞아 '수사경찰 리뉴얼'이라는 간판을 내세워 새판 짜기에 나섰다. 수사품질 상향 평준화의 일환으로 수사 지휘에 소극적인 일부 수사부서의 과·팀장에 대한 '옥석 가르기'부터 이른바 수사 자격증이라 불리는 '수사 경과' 보유자들을 수사 부서에 대거 배치하며 수사의 토대를 다졌다.
지난해에는 하나의 사건임에도 전국 경찰관서에 퍼즐처럼 흩어져 있던 사건의 조각을 한 데 모아 범죄 실체를 밝히는 '병합수사'를 도입해 중복 수사로 인한 업무 부담을 줄였다.
우 본부장은 임기 동안 수사 체계에 새로운 숨결을 불어넣으며 수사의 신속성과 완결성이라는 두 마리 토끼를 잡는데 집중했다. 하지만 수사경찰 육성이라는 '전공필수과목'은 이수하지 못했다.
본인 스스로도 아쉬운 듯 지난 17일 기자들과 만난 자리에서 "수사경찰을 별도로 선발하고 교육 시스템을 만들었어야 했는데, 국가수사본부만의 힘으로 되지 않아 아쉽다"는 소회를 남기기도 했다.
경찰은 현재 중앙경찰학교를 졸업한 새내기 경찰관 중 일부를 일선 수사부서에 배치해 수사 자격을 부여하는 '예비수사경과제'를 시행하며 수사경찰 자원을 독려하고 있다. 이렇게 배치된 새내기 경찰관들은 일선 수사 현장에 배치되나 오래지 않아 업무 과중을 이유로 지구대·파출소 또는 기동대로 자리를 옮긴다. 이런 '악순환'은 현재 진행형이다.
전문성 있는 수사경찰을 배출할 수 있는 시스템이 마련되지 않으면서 수사 품질은 검찰과 비교해 여전히 뒤떨어지는 실정이다. 경찰의 불송치 결정을 뒤집고 '사건의 진상'을 파헤쳐 진범을 재판에 넘긴 검찰의 수사 사례가 잇따르는 이유도 역량이 떨어지는 수사경찰이 많다는 방증일 것이다.
우 본부장 후임자는 현재까지 정해지지 않았다. 임명권자인 윤석열 대통령의 직무가 정지돼 후임 국가수사본부장 인사 논의가 멈춘 데다 비상계엄 사태 관련 수사가 진행 중인 관계로 후보자 검토 조차 이뤄지지 않고 있다는 게 경찰의 설명이다. 수사경찰의 전문성 강화 및 양성 시스템 구축에 심혈을 기울여야 함에도 한동안 선장 없이 항해에 나서게 된 셈이다.
어떤 인물이 차기 국가수사본부장에 오를지 모르겠지만, 수사경찰을 별도로 선발하고 교육하는 체제를 만들길 바랐던 우 본부장의 '정본청원(正本淸源·근본을 바로 세운다)'의 과제를 완수하길 희망해 본다.
