[2025 건설 대진단] 속속 쓰러지는 건설사…또 다시 불거진 ‘N월 위기설’

올 들어 시평 100위 안팎 건설사 5곳 법정관리 신청
1월 기준 전국 '악성 미분양' 2만2872가구…11년 만 최다
정부, 지방 '악성 미분양' 매입·공사비 현실화 등 발표
공사비 상승세·PF 리스크…위기설 여전

수도권의 한 건설공사 현장에서 근로자들이 작업을 하고 있는 모습./연합뉴스

건설원가 상승 및 고금리에 따른 건설경기 침체가 지속되면서 법정관리(기업회생절차)에 들어가는 건설사들이 늘고 있다. 이에 정부가 15년 만에 지방 '악성 미분양' 주택을 매입하는 등의 내용을 골자로 한 건설경기 보완방안을 최근 발표했지만, 현 시장 상황을 고려하면 역부족이란 평가가 적지 않다. 일각에선 작년 초 건설업계를 강타했던 '위기설'이 재현되는 것이 아니냐는 우려의 목소리도 커지고 있다.

3일 건설업계에 따르면 올해 들어서만 국토교통부 시공능력평가 상위 100위 안팎 중견·중소 건설사 5곳이 법정관리를 신청했다. 지난 1월 시평 58위 신동아건설을 시작으로, 대저건설(103위), 삼부토건(71위), 안강건설(138위), 대우해양조선건설(83위) 등이 쓰러진 것이다.

원자잿값·인건비 인상으로 공사비가 치솟은 데 따라 건설원가가 상승하고 있다는 점이 주요 원인으로 꼽힌다. 국내 중견·중소 건설사의 경우 총 매출에서 국내 주택 사업이 차지하는 비중이 대형 건설사와 비교해 높기 때문에 건설원가 상승에 더욱 취약할 수밖에 없기 때문이다.

엎친 데 덮친 격으로 부동산 시장에 관망세가 짙어지면서 미분양 주택이 급증하고 있다. 최근 국토부가 발표한 '1월 주택 통계'에 따르면 전국 미분양 주택은 7만2624가구로 지난해 12월(7만173가구)보다 3.5%(2451가구) 늘었다. 같은 기간 준공 후 미분양 주택은 2만2872가구로, 2013년 10월(2만3306가구) 이후 11년 3개월 만에 가장 많았다.

통상 아파트 분양 사업은 건설사가 은행에서 부동산 프로젝트 파이낸싱(PF) 대출을 받아 아파트를 지은 뒤 수분양자(분양 계약자)에게서 받은 대금으로 이를 갚는 방식으로 진행되는데, 미분양 급증으로 인해 건설사들의 자금 조달 창구가 마비된 셈이다.

고금리 기조가 지속되면서 PF 리스크가 상존하고 있다는 점 역시 무시할 수 없다. 이는 곧 재무건전성 악화로 이어지기 때문이다. 실제 2023년 말 기준 신동아건설과 대우조선해양건설의 부채비율은 각각 428.8%, 838.8%에 달했다. 삼부토건 역시 작년 3분기 기준 838.5%의 부채비율을 기록했다.

위기감을 느낀 정부는 최근 '지역 건설경기 보완방안'을 발표했다. 한국토지주택공사(LH)를 통해 지방 '악성 미분양' 매입하고, 공사비 산정 시 활용되는 표준품셈 개정공사비를 상반기 중으로 현실화한다는 게 골자다.

건설업계는 정부의 결정에 대체로 환영한다는 입장을 밝혔지만, 여전히 세제·금융 지원 등 적극적인 지원책이 필요하다는 목소리를 내고 있다.

이렇다 보니 업계 내부에선 건설사 줄도산 사태가 곧 벌어질 것이란 이른바 '4월 위기설'이 여전히 불식되지 않고 있는 상태다.

건설업계 관계자는 "나름대로 입지를 다져왔던 건설사들이 연초부터 잇달아 법정관리를 신청한 데 따라 충격이 적잖다"며 "중견·중소사뿐 아니라 1군 건설사 마저 도산될 수 있다는 공포가 확산되고 있는 것은 사실"이라고 전했다.