“출력 높은 로봇 배터리 개발”…현대차·기아, 삼성SDI와 ‘맞손’

로봇 전용 배터리 공동 개발
에너지 밀도 향상 소재 개발 등

현대차·기아 의왕연구소에서 열린 업무 협약식에서 현동진 현대차기아 로보틱스랩장 상무(왼쪽), 조한제 삼성SDI 소형사업부 전략마케팅팀장 부사장이 기념 사진을 촬영하는 모습./현대차

현대자동차와 기아가 에너지 밀도가 더 높고 출력과 사용시간이 늘어난 로봇 전용 고성능 배터리 공동 개발을 위해 삼성 SDI와 머리를 맞댄다.

현대차와 기아는 지난 24일 경기 의왕연구소에서 삼성SDI와 '로봇 전용 배터리 공동 개발 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 25일 밝혔다.

이 자리에는 현동진 현대차·기아 로보틱스랩장 상무, 조한제 삼성SDI 소형사업부 전략마케팅팀장 부사장이 참석했다. 이번 협력은 양사의 기술 역량을 모아 로봇에 최적화된 배터리를 개발하기 위해 이뤄졌다.

현재 대부분의 로봇 산업에선 전용 배터리가 사용되고 있지 않다. 이 때문에 구조가 복잡하고 비정형적인 로봇 특성상 배터리 탑재 공간이 제한적인 상황에서 규격에 맞게 작은 셀을 적용하면 출력이 줄어드는 고질적 문제가 있다.

핵심은 배터리 형태를 제한된 공간에 최적화하는 동시에 에너지 밀도를 향상시켜 출력과 사용시간을 대폭 늘린 로봇 전용 고성능 배터리를 개발하는 것이다.

협약에 따라 현대차·기아 로보틱스랩은 신규 개발 배터리의 로봇 적용 평가 및 성능 고도화를 담당한다. 다년간의 로봇 개발 및 운용 경험으로 축적한 기술 노하우를 활용해 배터리 최대 충·방전 성능, 사용 시간 및 보증 수명 평가 등을 진행한다.

삼성SDI는 에너지 밀도 향상을 위해 고용량 소재를 개발하고, 설계 최적화를 통한 배터리 효율 고도화를 추진한다. 이를 통해 배터리 사용 시간이 기존 대비 대폭 늘어나고 가격 경쟁력도 갖출 것으로 기대된다.

양측은 이번 공동 개발이 로봇 전용 배터리 혁신을 위한 대표적인 협력 모델로 자리잡을 수 있도록 긴밀히 협력해 나갈 계획이다.

현동진 현대차·기아 로보틱스랩장 상무는 "로보틱스랩의 로봇 기술과 삼성SDI의 배터리 기술을 결합하면 장기적으로 배터리 수급 안정성을 높일 수 있고 시장 확대를 통해 가격 경쟁력을 갖춘 로봇을 공급할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

조한제 삼성SDI 소형사업부 전략마케팅팀장 부사장은 "현대차와 기아와 함께 로봇 시장에서도 협력을 확대하게 됐다"며 "이번 협력을 통해 로봇용 배터리 시장에서도 당사만의 차별화된 기술력과 최고 품질의 제품을 선보이겠다"고 말했다.