野 사과 한마디 없이 "논평 철회합니다. 보도에 참고 바라"
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#하지만 국민의힘 공보실이 얼마 후 공개한 단체 대화방 캡처 이미지를 보면 부적절한 발언을 한 이는 박 위원이 아니었다. 박 위원은 오히려 문제의 발언을 한 이를 비판하고 취소를 요구했다는 증거가 나온 것이다. 해당 매체는 즉각 박 위원에게 사과하고 기사를 삭제한 후 '오보를 바로잡습니다'라는 정정문을 냈다. 그 사이 민주당은 슬그머니 논평을 삭제했다. 오보에 기반을 두고 여당을 향해 원색적 비난을 쏟아낸 데 대한 사과는 없었다.
19일 늦은 오후 약 4시간만에 국민의힘에 벌어진 일이다. 이날 한 언론은 박 위원이 대표를 맡았던 보수 성향 시민단체 '호남대안포럼' 단체 대화방에서 박 위원이 "광주 정신이 민주화란 것은 포장이고 과장", "그것이 광주폭동을 민주화 운동으로 포장하여 민주화 성지로 만들고 민주화 유공자법까지 만들어 국민의 세금을 빨아먹고 있다" 등 호남 지역을 비하하는 내용의 글을 다수 올렸다고 보도했다.
그러나 박 위원이 이날 공개한 단체대화방 캡처 화면에는 해당 글을 올린 사람은 박 위원이 아닌 다른 사람으로 나와 있고, 박 위원은 "광주폭동이라니요. 당장 지우세요"라고 반박한 것으로 돼 있다. 박 위원은 입장문에서 "제가 하지 않은 발언을 기사화한 명백한 오보"라며 "해당 기사에 대해 언중위(언론중재위원회) 제소 및 민형사상 책임을 물을 계획"이라고 했다.
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박 수석대변인은 논평을 철회한 권칠승 수석대변인을 향해서도 "거짓을 진실인 양 신랄하게 비난하고, 저주성 막말 가득했던 권칠승 수석대변인의 박 비대위원 관련 논평을 은근슬쩍 철회하더니, 단 한마디의 사과도 없다"며 "말과 글에는 증오와 혐오가 아니라 예의와 정도가 담겨야 한다. 민주당 차원의 사과와 엄정한 조치를 요구한다"고 밝혔다.
앞서 민주당은 권 수석대변인 명의의 논평을 홈페이지에 삭제했다. 삭제 이유나 사과는 없었다. 대신 "논평을 철회한다. 보도에 참고바란다"고 적어뒀을 뿐이다. 국민의힘이 빠르게 대응하면서 잘못된 정보에 기반해 논평을 냈던 민주당이 머쓱한 상황이 연출된 셈이다. 정 최고위원도 페이스북 글을 지우고 "결과적으로 본의아니게 피해를 드린 점에 대해 심심한 유감을 표한다"고 남겼다.
국민의힘은 한 위원장 주문에 따라 최근 오보나 웹상 루머 유포 등에 즉각 대응하고 있다. 당 차원의 공지, 대변인 명의 쇼츠 논평 등을 활용해서다. 총선 국면에서 가짜뉴스로 입을 피해에 대비해 당 차원의 대응 속도를 끌어올린 것으로 보인다.
오류에 대한 빠른 대응은 한 위원장이 법무부에서 보여줬던 스타일이기도 하다. 한 위원장은 법무부 장관 시절에도 야권에서 제기하는 비판이나 일방적 주장에 대해 즉각 반박해 바로잡곤 했다.