백악관, 청두 미 총영사관 폐쇄에 “중공, ‘눈에는 눈’식 보복 말고 위해 행동 중단해야”

백악관 대변인 "휴스턴 중국 총영사관 폐쇄, 미 지식재산권·개인정보 보호 위해"
중국 "청두 미 총영사관 직원 중국 내정간섭·안보 이익 해쳐"
"외교는 대등 원칙"...'이에는 이' 보복

케일리 매커내니 미국 백악관 대변인은 24일(현지시간) 브리핑에서 중국이 미국의 텍사스주 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 조치에 맞서 쓰촨(四川)성 청두(成都) 주재 미국 총영사관 폐쇄로 맞대응한 데 대해 “우리는 중국 공산당이 ‘눈에는 눈’식의 보복에 관여하기보다는 이러한 해로운 행동을 중단할 것을 촉구한다”고 강조했다./사진=워싱턴 D.C. AP=연합뉴스

미국 백악관은 24일(현지시간) 중국이 미국의 텍사스주 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 조치에 맞서 쓰촨(四川)성 청두(成都) 주재 미국 총영사관 폐쇄로 맞대응한 데 대해 보복 대신 해로운 행위를 중단하라며 강력 경고했다.

케일리 매커내니 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “우리는 중국 공산당이 ‘눈에는 눈’식의 보복에 관여하기보다는 이러한 해로운 행동을 중단할 것을 촉구한다”며 “이것이 우리가 그와 관련해 서 있는 지점”이라고 강조했다.

매커내니 대변인은 휴스턴 중국 총영사관 폐쇄 지시와 관련, “우리의 조치는 미국을 보호하고 미국의 지식재산권, 그리고 미국 국민의 개인 정보를 보호하기 위해 취해진 것이었다”고 거듭 주장했다.

앞서 존 울리엇 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인도 이날 오전 동일한 내용으로 중국의 조치를 비판했다.

매커내니 대변인은 중국 공산당은 수년간 미국의 기술과 지식재산권을 훔치려는 시도를 해왔으며 이러한 활동의 상당 부분은 중국의 외교 시설들로부터 나온 것이라고 주장했다.

미 법무부 고위 당국자도 이날 브리핑에서 중국이 미국에 대한 개방된 접근 경로를 터무니없이 남용해 불법적으로 미국의 지식재산권을 수집하는 작전을 펼쳐왔다고 지적했다.

왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인이 24일(현지시간) 중국 베이징(北京) 외교부에서 한 정례브리핑에서 쓰촨(四川)성 청두(成都) 주재 미국 총영사관 폐쇄를 발표하고 있다./사진=베이징 AP=연합뉴스

미 정보기관 당국자는 과학과 기술 분야에서 정보를 탈취해온 휴스턴 중국 총영사관의 활동이 특히 공격적이고 성공적이었다고 설명했다.

브리핑에 참석한 국무부 고위 당국자는 휴스턴 중국 총영사관의 활동을 중국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발
연구에 연결시켰다고 로이터통신이 보도했다.

앞서 중국 외교부는 이날(중국시간) 주중 미국대사관에 “중국은 청두 주재 미국 총영사관의 설립과 운영 허가를 철회한다”면서 “청두 총영사관의 모든 업무와 활동을 중지해야 한다”고 통지했다.

왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “청두 주재 미국 총영사관 직원들이 신분에 맞지 않은 활동을 하면서 중국 내정에 간섭하고 중국의 안보 이익을 해쳤다”면서 “외교는 대등 원칙”이라고 말했다.

폐쇄 기한은 미국과 마찬가지로 72시간 뒤인 27일 오전 10시인 것으로 알려졌다.

영사관 폐쇄는 1979년 미·중 수교 이후 처음으로 국교 단절 직전 단계의 외교적 조치로 시행하는 경우가 많다. 앞서 도널드 트럼프 미 대통령은 22일 미국 내 중국 공관의 추가 폐쇄 문제와 관련, “언제나 가능하다”며 추가 조치 가능성을 열어뒀다.

다만 이번 조치가 세계 주요 2개국(G2) 간 패권 경쟁의 일환이지만 단교로까지는 이어지지 않으리라는 것이 대체적 전망이다. 미·중이 인적·경제적으로 서로에게 의존하고 있는 부분이 커 단교는 곧바로 최고 지도자의 치명적인 정치적 위기로 이어질 수 있기 때문이다.