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청와대 고위관계자는 이날 오후 예정에 없던 기자간담회를 자청 “한반도 위기설이라는 것에 동의하지 않는다”고 잘라 말했다. 이 관계자는 “최근 북한의 계속되는 도발로 한반도 안보 상황이 매우 엄중해지고 있는 것은 사실이지만 위기론까지 발생했다고 보지는 않는다”고 말했다. 그러면서 이 관계자는 “우리가 이런 상황을 잘 관리해 나간다면 오히려 어려운 안보 상황을 잘 극복해나갈 수 있는 기회로 활용할 수 있을 것”이라고 강조했다.
아울러 이 관계자는 “‘코리아 패싱’이라는 말도 나오는데 왜 그런 말이 나오는지 이해하지 못하겠다”며 “대한민국이 어떤 나라인데 ‘패싱’을 하겠나”라고 목소리를 높였다. 이 관계자는 “엊그제 문재인 대통령이 휴가에서 돌아오자마자 우리가 원하는 시간에, 오히려 트럼프 대통령이 휴가중인데도 정상간에 통화를 하지 않았느냐”고 강하게 반문했다. 또 이 관계자는 “청와대 안보실은 백악관 안보실과 실시간으로 긴밀히 소통하고 있다”며 “중국과도 물론 여려가지 이견이 있지만 그럼에도 불구하고 긴밀한 소통을 확실히 하고 있다”고 설명했다.
이 관계자는 “북한 핵·미사일 문제는 시간을 끌수록 상황이 악화하는데 근원적 해결의 가능성이 크다고 보고 희망을 버리지 않고 노력 중”이라며 “최종 단계 합의까지 시간이 걸리겠지만 큰 위기는 넘길 수 있지 않을까 생각한다”고 내다봤다.
북한은 이날 미국 백악관이 ‘북한에 대한 예방 전쟁’을 거론한 데 대해 “전면 전쟁으로 대응할 것”이라고 응수했다. 북한은 구체적으로 미국 전략자산의 근거지인 ‘괌’에 대한 포위사격작전방안을 검토 중이라고 엄포를 놨다. 북한 전략군은 이날 발표한 대변인 성명을 통해 “앤더슨공군 기지를 포함한 괌도의 주요 군사기지들을 제압·견제하고 미국에 엄중한 경고 신호를 보내기 위하여 중장거리전략탄도로켓 ‘화성-12’형으로 괌도 주변에 대한 포위사격을 단행하기 위한 작전방안을 심중히 검토하고 있다”고 으름장을 놨다.
또 북한 전략군은 “괌도 포위사격 방안은 충분히 검토·작성되어 곧 최고사령부에 보고하게 되며 우리 공화국 핵 무력의 총사령관이신 김정은 동지께서 결단을 내리시면 임의의 시각에 동시다발적으로, 연발적으로 실행될 것”이라고 경고했다. 북한군 총참모부도 별도의 대변인 성명을 내고 “미국이 새롭게 고안해내고 감행하려는 ‘예방 전쟁’에는 미국 본토를 포함한 적들의 모든 아성을 송두리째 없애버리는 정의의 전면전쟁으로 대응하게 될 것”이라고 위협했다.
도널드 트럼프 미 대통령도 8일(현지시간) 휴가 중에 기자들과 만나 “북한이 더는 미국을 위협하지 않는 게 최선일 것”이라며 “그렇지 않으면 지금껏 전 세계가 보지 못한 ‘화염과 분노’(fire and fury), 노골적으로 말해 이 세계가 과거에는 결코 본 적 없는 종류의 힘과 맞닥뜨리게 될 것”이라고 유례없는 말폭탄을 쏟아냈다.
미국 내에서도 이같은 발언이 부적절하다는 비판이 나왔다. AP통신은 “역사상 유례가 없다”며 “이런 화법이 북한의 발표와 닮은 것처럼 들린다”고 지적했다. 워싱턴포스트(WP)도 “미국 대통령으로부터 나온 것으로는 이례적으로 공격적인 언어”라며 “북한이 미국과 동맹국들을 향해 내놨던 위협을 명백히 따라한 것”이라고 혹평했다.
