"글로벌 폐배터리 시장 경쟁력 강화"
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SK에코플랜트는 지난 12일(현지시간) 중국 장쑤성 옌청시 경제기술개발구역에서 폐배터리 재활용 공장 준공식을 열었다고 13일 밝혔다.
이날 행사에는 박경일 SK에코플랜트 사장, 테렌스 응(Terrance Ng) 테스 회장, 이철수 SK에코플랜트 남경법인장, 탄 빙(Tan Bing) 지사이클(Z-Cycle) 회장, 주빈(周斌) 옌청시 중국 공산당 위원회 서기, 쇠성당(薛盛堂) 옌청시 중국 공산당 위원회 비서장 등 80여명이 참석했다.
이번 프로젝트는 SK에코플랜트 남경법인과 중국 폐배터리 재활용 합작법인인 지사이클이 협력해 총 2단계로 나눠 진행된다.
지사이클은 2019년 테스와 중국 신에너지사업 전문투자사 종위(Zhong-Yi)가 함께 설립한 폐배터리 재활용 전문 합작법인이다. 폐배터리 재사용(순차이용) 및 재활용(재생이용)이 가능한 중국 내 15개 업체 중 하나며, 상하이시에서 최초로 승인한 폐배터리 재활용 사업자다. 폐배터리 재활용 전처리 및 후처리 시설을 운영하고 있다.
이번에 준공된 1단계 배터리 재활용 전처리 공장은 중국 장쑤성 옌청시 경제기술개발구에 있다. 연면적 8000㎡ 규모로 연간 2000톤의 블랙매스 생산이 가능하다. 인근에 같은 규모의 2단계 전처리 공장을 추가로 건설 중이다. 내년 말 준공 시 연간 총 4000톤의 블랙매스를 생산할 수 있게 된다.
이들 공장을 통해 수거된 스크랩(배터리 제조공정에서 발생하는 불량품), 수명을 다한 전기차 폐배터리, 리콜 배터리 물량 등을 물리적으로 안전하게 분해·파쇄한다. 이 과정에서 배터리 원료 추출 전단계인 블랙매스까지 추출 가능하다.
블랙매스는 폐배터리를 수거·방전시킨 뒤 해체·분쇄해 만든 검은 가루 형태의 중간 가공품이다. 블랙매스에서 후처리 공정을 거치면 리튬·코발트·니켈 등 희귀 금속을 뽑아낼 수 있다.
박 사장은 "옌청 배터리 재활용 센터는 SK에코플랜트의 혁신적인 친환경 솔루션과 지사이클의 독보적인 폐배터리 재활용 기술의 결합으로 탄생했다"며 "전 세계 배터리 산업의 지속가능성을 제시하는 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다.
이어 "기술력과 글로벌 네트워크를 앞세워 경쟁력을 더욱 강화해 글로벌 배터리 재활용 시장 선점을 가속화하겠다"고 덧붙였다.
