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방 장관은 이날 정부세종청사에서 취임인사 차 출입기자실을 방문한 자리에서 “지금 운송 분야뿐 아니라 모든 분야가 인플레이션 압력으로 고통받고 있고, 다 허리띠를 맬 수밖에 없는 상황”이라며 이같이 말했다.
방 장관은 “유가나 원자재 가격이 두 배 가까이 올랐고, 수입 농산물 가격도 한 두달 반짝 오르는 게 아니라 장기적으로 구조화하는 것처럼 상승하니 분야마다 인내력이 한계에 와 있는 상황”이라며 “사안의 중요성을 잘 알고 있기 때문에 내용을 잘 파악해서 대응하도록 하겠다”고 밝혔다.
방 장관은 윤 대통령이 강조한 반도체 등 첨단산업과 관련해 “우리는 원자재가 없고 수입에 의존해야 하는데 반도체는 산업의 원자재이고 그런 산업을 키웠다는 상징성이 있다”며 “반도체·배터리·바이오 등 첨단 산업에 대해 그동안 기업투자가 활성화되지 않은 여러 가지 요인을 보고, 그게 규제라면 규제를 과감하게 해소해서 꽃 피우게 하자는 것”이라고 설명했다.
2015∼2017년 보건복지부 차관을 지낸 방 실장은 “당시 중동호흡기증후군(MERS) 폭풍이 지나고 두 달 뒤에 후속 대책을 하러 갔다”며 “징계, 병원 보상, 사후 대책 등을 마련했고 검역체계를 갖췄다”고 소개했다. 이어 “당시에 많은 인력을 확보하고 체계를 갖춰 놓으니 이번에 코로나19가 왔을 때는 전국 동시다발적 발생 상황에서도 원활하게 대처할 준비가 됐다”며 “지금 와서 보면 의미가 있는 일이었다”고 평가했다.
방 장관은 “다음 주에 새 정부의 경제정책방향이 발표되고 나면 각 부처도 국정과제 운영 방향 등이 순차적으로 나올 것”이라며 “각 부처가 국정과제를 잘 추진할 수 있도록 지켜보고 조정하는 역할을 열심히 해보겠다”고 덧붙였다.
