“ICO대신 IEO” 투자자보호·자금조달 두 토끼 잡는다

블록체인 기반 송금 플랫폼 레밋 IEO 시행
ICO와 비교해 확실하고 신뢰도 높아

/ 제공=게티이미지뱅크

지난해 정부가 블록체인 투자 피해 사례를 방지하기 위해 ICO(Initial Coin Offering) 전면 금지 방안을 내놓은 이후 블록체인 업체들은 자금조달의 새로운 대안으로 IEO(Initial Exchange Offering)를 채택하고 있다. 이달 초에는 한국블록체인스타트업협회를 비롯해 한국블록체인산업진흥협회, 고려대 암호화폐 연구센터가 IEO 가이드라인을 발표하면서 IEO 활성화에 힘을 싣고 있다.

20일 블록체인 기반 송금 플랫폼 레밋에 따르면 회사는 오는 27일 IEO를 통해 자금 조달을 시행한다. 해당 프로젝트는 암호화폐 거래소 코인이즈에서 진행한다.

IEO는 프로젝트팀이 코인을 발행한 후 암호화폐 거래소와 위탁판매계약을 체결한 거래소가 코인을 대신 판매해 주는 방식이다. 거래소는 엄격한 기준을 거쳐 프로젝트를 선발해 자신의 거래소에서 코인을 팔고 투자자는 거래소에서 직접 코인을 산다.

레밋 관계자는 “ICO를 악용한 스캠(사기성 코인), 정부의 규제 등으로 ICO를 통해 펀딩하는 시장이 죽었다”면서 “거래소를 통해 검증받고 좀 더 공개적으로 자금모금을 하기 위해 회사는 기존에 하던 ICO는 모두 접고 IEO를 진행하고 있다”고 설명했다.

우리나라는 좋은 IT환경을 갖추고 있어 해외에서도 주목하는 블록체인 산업 테스트베드로 평가받고 있다. 하지만 ICO 등 블록체인 산업에 대한 정부의 가이드라인이 없다는 점은 걸림돌이다. 현재 정부에서는 ICO 가이드라인 마련에 힘쓰고 있지만 시장이 ICO에서 IEO, STO(시큐리티 토큰 공개) 등 신개념 자금조달 방식으로 옮겨간 상황에서 늦은 조치라는 의견도 나온다.

ICO는 IPO(기업공개)와 비슷한 개념으로 투자자들이 기술의 가치·시장 전망·회사의 가치 등을 고려해 투자하고 회사에서는 투자의 보상으로 암호화폐를 지급하는 방식이다. 다만 상장 여부가 불명확해 투자자금만 모은 뒤 잠적해버리는 피해사례도 발생했다.

IEO는 이 같은 ICO의 부정적 면을 보완한 자금조달 방식이다. 거래소의 엄격한 심사를 한번 통과한 프로젝트라 기존 ICO의 문제점이었던 스캠·투자자 손실 등을 사전에 차단할 수 있다. IEO는 사업계획서인 백서만 제시하고 투자금을 유치하는 ICO와는 달리, 최소한의 기능이 작동되는 MVP까지 개발해 놓고 진행돼 확실한 정보제공과 신뢰도 향상에 도움을 준다.

업계관계자는 “앞으로도 IEO를 통해 자금을 조달하는 블록체인 업체들은 많아질 것”이라며 “정부의 시기에 맞는 가이드라인 제시와 블록체인 업체들의 적절한 활용으로 생태계는 더욱 활성화 될 것”이라고 전했다.