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김 의장은 지난 4일(현지시간) LA 인터콘티넨털 호텔에서 현지의 여러 동포단체 대표들을 초청해 간담회를 열었다.
LA 한인회 제임스 안 회장은 이 자리에서 김 의장에게 선천적 복수국적 법안의 현실적 개정, 재외선거관 상시 파견제도 마련, 정당별 비례대표 후보에 재외동포 포함, 재난 상황 발생 시 재외국민 보호·지원을 위한 현실적 대안 마련 등을 요구했다.
안 회장은 "국적 문제가 대를 이어가기 때문에 동포들의 어려움이 여전히 지속되고 있다"며 "우리 동포들의 현실에 맞는 국적법으로 개정되도록 관심과 도움을 부탁드린다"고 말했다. 아울러 "기존 총선에서는 비록 당선권과는 거리가 멀어도 일부 재외동포를 후보로 추천했는데, 이번에는 여야를 떠나 그 어떤 정당도 단 한 명의 재외동포도 후보로 추천하지 않은 사실을 동포들은 심각하게 생각하고 있다"며 "이참에 재외동포 비례대표에 대해 확실한 기준점을 마련하고 공약으로 세워달라"고도 요청했다.
이에 김 의장은 "복수국적 문제는 이제 한국 의회와 정부에서도 상당한 공감대를 이루고 있다"며 "한국의 가장 큰 위기인 출생률 문제를 해결하려면 복수국적을 허용해야 한다"고 화답했다. 그는 "저는 일단 병역법상 병역의무 제한이 있는 40세가 넘으면 원칙적으로 모든 재외동포에게 복수국적을 허용하자는 주장을 하고 있다"며 "좀 더 전향적인 법안을 내도록 노력하겠다"고 약속했다.
김 의장은 총선 비례대표 후보 문제와 관련해서는 "비례대표는 지역구 출마로는 국회의원이 될 수 없는 사람들을 위한 특별 창구로 활용해야 한다"며 "재외동포, 청년, 여성, 문화예술 체육계, 과학기술 이런 분야의 전문 인력을 각 당이 반드시 일정 비율로 공천하도록 제도화하는 방안을 논의하겠다"고 했다.
그는 그러면서 "이 자리의 의견을 잘 수렴해서 귀국하면 소관 기관, 국회 소관위원회와 잘 협의하겠다"며 "지난해 재외동포청이 발족해서 열심히 하고 있기 때문에 모든 문제를 말이 아니라 행동으로 풀어나가는, 실천적인 결과가 좀 나오지 않을까 기대한다"고 말했다.
한편, 김 의장은 이날 LA를 시작으로 오는 18일까지 10박 15일간 미 대륙 4개국을 방문한다. 그는 멕시코에서 열리는 '제10회 믹타(MIKTA) 국회의장 회의'에 참석한 뒤 브라질과 아르헨티나를 방문하고 미 워싱턴DC에서 현지 조야 인사 등을 만날 예정이다.
