‘공포의 비행’ 막아라…당정, 항공기 비상구 좌석에 경찰·소방관·군인 우선 배정

13일 국민의힘·국토교통부, 국회서 당정협의회 개최

아시아투데이 이병화 기자 = 박대출 국민의힘 정책위의장이 13일 국회에서 열린 항공기 비상문 안전강화 대책 당정 협의회에서 발언을 하고 있다.

당정은 승객의 비상구 강제 개방에 따른 '공포의 비행'을 막기 위해 당분간 소방관·경찰관·군인에게 비상구 좌석을 우선 배정하기로 했다.

박대출 국민의힘 정책위의장은 13일 국회에서 열린 '항공기 비상문 안전 강화 대책 당·정 협의회'를 마친 후 "이번 사고는 비상구 개방 레버가 좌석과 밀착해 있는 항공기 설계 문제로 파악됐다"며 "유럽 항공안전청과 에어버스사와 협의해 비행 중 열림방지 및 사전 경고 장치 설치를 포함한 근본적인 안전강화 방안을 마련하기로 했다"고 말했다.

다만 기술적 문제 해결까지 시간이 걸릴 것으로 예상되는 만큼 우선적으로 소방관·경찰관·군인 승객에게 비상구 좌석을 우선 배정하는 방안을 오는 30일부터 시행한다. 소방관·경찰관·군인 승객이 없다면 승무원·항공사 직원 등에게 배정한다.

국토교통부는 국적 항공사 335대 가운데 236대는 잠금장치가 있어서 비행 중 비상구를 열 수 없도록 설계돼 있어서 큰 문제가 없었다고 밝혔다. 문제의 항공기 3개 기종은 에어버스 320, 에어버스 321 네오, 보잉 767로 총 83대(94개 좌석)가 운영되고 있다. 해당 항공기를 보유한 아시아나항공, 에어서울, 에어부산, 에어로케이가 좌석 우선배정 정책에 동참하기로 했다. 최근 개방 미수사건이 발생한 제주항공의 경우 잠금장치가 있는 항공기여서 제외됐다.

우선 배정 방식은 온라인 판매시 예약 승객이 해당 94개 좌석을 선택할 때 소방관·경찰관·군인에게 먼저 판매됨을 고시하고 발권 카운터에서 본인 신분을 확인할 계획이다. 현장 판매시에는 항공기 출발 일정 시간 전까지 우선 판매하고, 해당 시간 경과 후에는 일반 승객에게 판매 전환을 하는 방법을 검토한다.

아시아투데이 이병화 기자 = 박대출 국민의힘 정책위의장이 13일 국회에서 열린 항공기 비상문 안전강화 대책 당정 협의회에서 참석자들과 인사를 나누고 있다.

당정은 이번 사건 기종처럼 비상구 레버가 좌석과 매우 밀접한 23개석은 우선 배정이 안됐더라도 공석으로 운항할 계획이다. 박 의장은 "이 외에도 탑승객 대상 항공보완 교육, 홍보를 강화하고 비상문 조작 행위에 대해서 항공보안법에 따라 10년이하 징역형 처벌을 받을 수 있다는 점을 승객에게 명확히 안내하는 것도 논의했다"고 말했다. 이어 "항공승무원도 비정상 행동 식별하는 행동탐지 교육을 포함하기로 했다"고 덧붙였다.

앞서 승객의 비상구 개폐 사건은 지난 5월26일 제주발 대구행 아시아나 항공기에서 처음 발생했다. 비상구 옆 좌석에 앉아있던 A씨가 대구공항 상공 고도 224m에서 시속 260㎞ 속도로 하강하던 비행기의 비상구를 연 혐의다. 비상구가 열리면서 기압차에 의해 엄청난 강풍이 기내에 몰아쳤고, 승객과 승무원은 불안에 떨어야 했다. 제주지역 초·중학생 등 10여명이 과호흡 증세로 병원 치료를 받기도 했다. 지난달 19일에도 필리핀 세부발 인천행 제주항공 여객기에서 비슷한 일이 벌어졌다. 승객 B씨가 비상구 개문을 시도하다 승무원과 다른 승객들에게 제압됐다.

국토교통부는 지난 5월과 6월 항공기 비상구 개방 사고 이후 국적 항공기 335대를 전수조사했다. 사고 항공기의 경우 비상구 개폐 레버가 바로 옆 좌석과 밀착해 승무원 감시가 어려웠기 때문이다. 백원국 국토교통부 2차관은 "사고가 발생한 항공기와 유사한 23대 항공기를 발견했고, 각 항공사에 23개 좌석 판매 중단을 지시했다"고 설명했다.

국회 국토교통위원회 여당간사 김정재 의원은 "비상구 강제 개폐는 굉장히 끔찍한 상황"이라며 "한 사람의 불법행위가 수많은 승객들의 목숨을 한순간에 앗아가는 사건인 만큼 당정이 두손을 놓고 있을 수 없다"고 말했다. 이어 "항공산업 발전을 위해서라도 기내 안전은 굉장히 중요한 최고의 가치"라고 강조했다.