‘혁신에 진심’ 삼성SDI. R&D 투자금액 최고치 전망

미래 성장동력 확보 박차
'꿈의 기술' 전고체 2027년 상용화
글로벌 R&D 네트워크 구축

삼성SDI 기흥 본사. /삼성SDI

삼성SDI가 미래 성장동력 확보를 위한 연구개발에 박차를 가하고 있다. 전기차 캐즘을 돌파하기 위해선 배터리 혁신을 통한 성능 극대화가 시급하다는 분석이 나온다. 이에 삼성SDI는 '꿈의 배터리'로 불리는 전고체 개발 등을 위해 매년 연구개발 투자금액을 늘리고 있다.

22일 삼성SDI에 따르면 지난해 연간 연구개발비는 2023의 약 1조 1000억 원 기록을 넘어 최고치를 기록할 것으로 예상된다. 지난해 3분기 누적 연구개발비는 9861억원으로 전년 동기 누적 대비 18% 증가한 바 있다.

삼성SDI는 전고체 배터리와 46파이(지름 46mm) 원통형 배터리 등 차세대 제품 개발에 투자를 하는 한편, 국내외 연구소 중심으로 글로벌 연구기관과의 협력을 강화해 미래 성장의 기반을 마련했다.

특히 전고체 배터리는 에너지 밀도가 극대화된 차세대 제품이다. 기존 배터리 대비 에너지 밀도를 40% 가량 향상시킬 것으로 기대된다. 회사는 2023년부터 고객사들에게 샘플을 공급하며 관련 협의를 이어오고 있으며 2027년 상용화를 목표로 한다.

또 다른 주력 개발 제품인 46파이 원통형 배터리는 수명과 안전성을 확보했다. 회사는 올해 초 선제적으로 마이크로모빌리티용 배터리를 양산할 예정이다. 이를 통해 기존의 18650, 21700 배터리와 함께 46파이 배터리까지 제품 포트폴리오를 강화해 나갈 계획이다.

삼성SDI는 연구개발의 성과로 최근 개최된 'CES 2025'에 배터리 제품을 최초 출품해 4개 부문에서 'CES 혁신상'을 수상했다.

이에 더해 연구 역량 강화를 위해 글로벌 R&D 네트워크 구축에도 성과를 냈다. 삼성SDI는 최근 3년 동안 독일, 미국, 중국, 싱가포르 총 4개 국가에 연구소를 설립했다. 국내에 있는 SDI연구소를 비롯해 총 5곳의 연구소를 기반으로 차세대 제품 개발, 공정 및 설비 연구 등 전략적으로 연구 개발을 진행하고 있다.

최주선 삼성 SDI 사장은 올해 신년 메시지에서도 "세상을 바꿀 수 있는 기술을 선제적으로 발굴해 슈퍼사이클을 준비하고 올라타자"며 "시장이 원하는 혁신 기술 개발이 중요하다"고 강조했다.