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회사 측에 따르면 공동연구기관은 서울아산병원(고범석 교수), 서울대병원(김홍규 교수), 삼성서울병원(채병주 교수), 세브란스병원(박형석 교수) 등이다. 연말부터 2021년12월31일까지 선행항암치료 후 유방보존술을 실시하는 유방암환자 약 500명을 대상으로 연구가 진행될 예정이다.
김남국 서울아산병원 융합의학과 교수는 “산업부의 3D 프린팅 실증과제를 통해서 국내에서 세계최초로 개발한 유방암 수술가이드를 상급종합병원 최상위 4개 의료기관이 힘을 모아 실증하는 것은 혁신의료기기를 개발하는데 이정표가 될 것이라 예상한다”며 “최근 보건복지부에서 혁신의료기술 평가트랙을 새롭게 도입하면서 유방암가이드 같은 잠재가치와 효용성이 높은 신의료기술이 건강보험 제도권에 보다 효과적으로 진입할 수 있어 규제개혁의 측면에서도 또 다른 이정표가 될 것”이라고 말했다.
유방암은 전세계적으로 발생률이 빠르게 증가하고 있는 질환이다. 2016년 국가암정보센터 통계에 따르면 우리나라에서는 유방암이 여성에게 발생하는 모든 암 중에서 가장 많이 발생한 암이다. 2016년 유방암 발생자수는 2만1747명, 전체 여성암의 19.9%, 연령표준화발생률은 62.5%에 이른다.
한편 유방암수술은 크게 유방전절제술과 유방부분절제술(유방보존술)로 나눌 수 있다. 유방보존술은 병변이 국소적으로 많이 진행된 경우 종양의 크기를 줄이고 재발을 막기 위해 보통 선행항암치료와 병행 시도하며 치료와 미용적 측면을 모두 고려한다.
유방보존술이 시행될 경우, 보통 선행항암 치료 전에 그리고 치료 후에 MRI촬영을 하지만 MRI에서 확인된 종양의 위치 및 크기를 환자 유방에 직접 표시할 방법이 없다.
이를 보완하는 방법으로 수술직전에 초음파 유도하 강선을 삽입해 종양의 중심위치를 표시하는데, 환자에게 통증이 발생하고 시술시간이 필요한 반면 수술마진까지 표시할 수는 없으며 MRI진단결과를 대변할 수는 없다. 선행항암치료를 해도 잔존암을 우려해 유방조직을 광범위하게 절제할 수밖에 없는 등 기존 치료법만으로는 유방보존술에 한계점들이 있다.
이같은 한계를 극복하고 유방보존술의 장점을 극대화하기 위해 서울아산병원 의료진은 지난 6년 동안 유방암 수술가이드를 연구-개발 및 임상고도화를 해왔고, 이를 상용화 단계로 끌어올리기 위해 애니메디로 관련 특허기술 3건을 기술 이전했다.
고범석 서울아산병원 유방외과 교수는 “유방보존술은 종양을 안전하게 제거하고 정상 유방조직을 최대한 유지하는 것이 중요하다”며 “수술 후 만족도와 삶의 질을 생각한다면 유방암가이드와 함께 유륜 주변으로 지그재그 절개법을 적용해서 흉터를 되도록 표시가 나지 않게 하는 방법도 있다”고 말했다.
김국배 애니메디 대표는 “지난 4월 송도에서 개최된 세계유방암학술대회(GBCC 2019)에서 유방암가이드 주제 구두발표와 전시 출품품목이 국내외 유방외과 전문의들로부터 많은 관심을 받았다”며 “최근에는 의료정보교류 플랫폼으로 활발하게 해외진출 하고 있는 헬스허브와 협약을 맺고 미국, 호주, 독일, 일본 등지로 유방암 수술가이드 시장을 확대하고 있다”고 말했다.
