미국 정부가 중앙정보국(CIA) 전 직원 에드워드 스노든의 해외 망명을 저지하기 위해 총력전을 펼치는 가운데 이번 사건을 최초 폭로했던 영국 가디언의 글렌 그린월드 기자가 '추가폭로' 카드를 내세우면서 사건의 추이가 주목된다.
일각에서는 그린월드 기자가 미국 정부에 '추가 폭로를 자제할테니 스노든의 남미 망명을 허용하라'는 협상 메시지를 띄운 것으로 해석하고 있다.
그린월드 기자는 13일(현지시간) 아르헨티나 일간지 라 나시온과의 인터뷰에서 "스노든은 미국 정부에 역사상 가장 큰 피해를 한순간에 줄 수 있는 정보를 가졌다"고 말했다.
그러면서 그는 스노든의 신변에 위협이 없는 한 이 정보가 공개되지는 않을 것이라고 덧붙였다.
그의 인터뷰는 버락 오바마 미국 대통령이 12일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 직접 전화를 걸은 직후에 성사됐다.
두 정상간 통화내용은 공개되지 않았지만 오바마 대통령이 스노든의 망명 불허와 미국 송환을 요청했을 것으로 짐작된다.
스노든이 지난달 23일 홍콩을 떠나 모스크바 국제공항에 도착한 이후 두 정상이 통화한 것은 이번이 처음이다. 국제공항 내에 장기 체류하고 있는 스노든은 지난 12일 인권단체들과의 면담에서 러시아를 임시 망명처로 삼겠다는 뜻을 피력했다.
오바마 대통령은 지난 11일 전략경제대화에 참석 중인 중국의 양제츠 외교담당 국무위원 등과 만난 자리에서도 스노든이 홍콩으로 피신했을 때 그를 인도하지 않은 중국에 "매우 실망했다"고 직격탄을 날렸다.
미국 정부는 스노든을 '심각한 범죄'를 저지른 혐의자로 규정하고 반드시 미국으로 데려오겠다는 각오다.
젠 사키 국무부 대변인은 "러시아가 스노든에 대해 임시 망명 신청을 받아들인다면 미러 관계에 염려를 불러일으킬 것"이라고 말했다.
그런가 하면 스노든은 인권단체 면담에서 푸틴 러시아 대통령이 그에게 망명을 허용하는 조건으로 제시했던, 미국에 해를 끼치는 활동을 해선 안 된다는 요구를 수용하겠다는 의사를 밝혔다.
일부 관측통들은 스노든이 가진 자료 중에 미국 정보기관들이 개인의 온라인 정보에 접근할 때 이용하는 프로그램들과 관련된 구체적인 내용이 포함된 것으로 보고 있다.
이런 자료라면 세계 각국의 정부나 거대 기업들이라면 관심을 가질 수 있다. 실례로 경제난 등으로 인기가 추락한 일부 국가 지도자들은 내정 실패에 쏠린 국민의 시선을 외부로 돌릴 수 있는 소재로 '스노든 카드'를 사용할 가능성이 있다.
이와 관련해 그린월드 기자는 라 나시온과 인터뷰가 세계 여러 언론에 의해 스노든은 물론 그린월드 자신을 공격하는 한편 '정부의 개인정보 감시'라는 본질로부터 시선을 돌리도록 하는데 악용되고 있다고 불만을 표했다.
그는 가디언 기고문을 통해 로이터통신을 비롯한 세계 주요 언론들의 인터뷰 내용 소개가 자신이 마치 미국 정부를 "협박"하려는 듯한 인상을 주고 있다며 "어처구니없다"는 반응을 보였다.
