반도체·배터리 짊어진 최태원, 국회의장 만나 “경제계 우려 법안에 시간 달라”

우원식 국회의장 '경제계 비상간담회' 주요 경제단체장 참석
"여건 상 외교력 온전히 발휘되기 어려워…의장이 적극적 역할"

최태원 대한상공회의소 회장(왼쪽)이 17일 국회에서 열린 우원식 국회의장-경제4단체 비상간담회에서 발언을 하고 있다. /이병화 기자

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 주요 경제단체장들과 우원식 국회의장을 만난 자리에서 "기업들이 경영에 전념할 수 있도록 경제정책 만큼은 흔들리지 않고 추진됐으면 한다"고 기업들의 고충을 털어놨다. 이날 우원식 의장을 만난 경제단체장은 최태원 회장을 비롯해 손경식 한국경영자총협회 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 김기문 중소기업중앙회장이다. 최 회장은 "무쟁점 법안만이라도 연내 통과를 시켜달라"고 촉구했다. 현재 기업들은 반도체 산업 보조금 지원과 근로시간 규제 완화 입법을 기다리고 있다. 재계 순위 상위권의 기업들이 모두 경제 성장률 정체와 고환율, 미국 트럼프 정부 출범 등 각종 악재를 겪는 가운데 탄핵 정국까지 겹친 상황이다. 경제단체들의 요구가 일부 받아들여진다면 그나마 숨통을 트일 수 있는 셈이다.

17일 대한상의에 따르면 최 회장은 이날 '경제계 비상 간담회' 모두발언을 통해 "여야 모두 민생안정에 의지를 드러내고 계시는데, 초당적 협력을 통해 무쟁점 법안만이라도 연내 통과시켜주신다면 대한민국이 정상적으로 작동한다는 긍정적 시그널이 되고, 거시지표에 대한 우려도 사라질 것"이라고 말했다. 이어 "경제계가 우려하는 법안에 대해선 충분한 논의시간을 마련해 주셨으면 한다"고 강조했다.

최 회장은 미국 트럼프 정부 출범에 따라 반도체, 이차전지 등의 정책이 변화할 수 있다는 우려에 대해서도 전달했다. 최 회장은 "정부의 외교력이 절실한 시점인데 여건상 외교력을 온전히 발휘되기는 어려운 상황"이라면서 "대외적으로 문제해결 창구가 반드시 필요한 만큼 의장님께서 적극적 역할을 부탁드린다"고 밝혔다.

이날 최태원 회장의 경제계 비상 간담회 참석은 대한상의 회장 뿐 아니라 SK그룹 수장이라는 점에서도 이목이 쏠렸다. SK그룹은 현재 국내 경제계가 처한 모든 악조건에 민감하게 반응할 수 밖에 없는 사업 구조를 지니고 있다. SK이노베이션과 SK하이닉스 등 주축 계열사들이 모두 외화 부채를 보유하고 있어 환율이 상승할수록 손실이 불어나며, 또 이들은 그룹의 대표적인 산업인 반도체·AI·석유화학·이차전지를 담당하고 있다. 모두 미국 새 정부에서 변화가 예고된 산업군이다.

우원식 국회의장(가운데)이 17일 국회의장실에서 열린 경제4단체 비상간담회에서 참석자들과 기념촬영하고 있다. 왼쪽부터 손경식 한국경영자총협회 회장, 최태원 대한상공회의소 회장, 우 의장, 김기문 중소기업중앙회 회장, 윤진식 한국무역협회 회장. /이병화 기자

환율과 대외신인도는 기업이 손 쓸 여지가 없어 지금 자력으로 대처할 수 있는 유일한 사안은 트럼프 2기 정권이다. 미국에서는 반도체, 전기차, 이차전지 등에서 현 바이든 정권과는 다른 방향의 정책을 펼 것으로 보이지만, 이마저도 우리는 대통령 부재 상태에서 대응해야 하는 것이다.

최 회장이 이날 우원식 국회의장에게 경제 관련 법안에 이어 우려를 표한 부분도 미국 새정부 출범에 따른 변화다. 최 회장은 "판이 바뀔 수 있는 상황이라 기업들도 대응책 마련에 고심 중"이라고 현 상황을 전했다. 그러면서 "정부의 외교력이 절실한 시점인데 여건상 외교력을 온전히 발휘되기는 어려운 상황"이라면서 "대외적으로 문제해결 창구가 반드시 필요한 만큼 의장님께서 적극적 역할을 부탁드린다"고 밝혔다.

SK그룹으로서는 대미 대관을 대폭 강화하는 방식으로 비상상황 대처에 나섰다. 최근 인사를 통해 북미 컨트롤타워인 SK아메리카스의 대관 총괄에는 미국 무역대표부 비서실장, 미 상원 재무위원회 국제무역고문 등을 역임한 폴 딜레이니 부사장을 선임했으며, SK이노베이션은 최고기술책임자 겸 환경과학기술원장에 미국 에너지부 산하기관 출신의 김필석 박사를 영입했다.

재계는 정부가 반도체특별법과 근로시간 완화 규제 입법 등으로 산업 발전에 속도를 내는데 발맞춰주길 바라고 있다. 불안해하는 법안은 상법 개정안, 노조법 2·3조 개정안 등이다. 상법 개정안은 이사의 충실 의무를 확대하는 내용을 담고 있고, 노조법 2·3조 개정안은 노조가 불법 파업을 하더라도 회사의 손해배상 청구를 제한하는 내용을 담고 있다. 지난달 4대그룹을 포함한 16개 기업 사장단은 이례적으로 상법 개정안 등의 규제 입법을 중단하고 경제 살리기 입법을 요청하는 성명서를 내 바 있다.

민주당은 오는 19일 상법 개정안 토론회를 진행한다. 토론회에는 경영진과 투자자 등이 참석할 예정이어서 이 자리에서 나오는 재계의 논리가 얼마나 반영될지도 관건이다.

최 회장은 "비상한 대내외 상황이라 경제계도 그 어느 때보다 우리 경제를 살리는데 노력하겠다"면서 "투자와 고용을 차질없이 이행하고 민간외교를 통한 대외신인도 제고에도 힘쓰겠다"고 말했다. 이어 "내수 활성화를 위해 전국 73개 상의가 소비진작 캠페인 등 다양한 방안을 마련하겠다"고 밝혔다.