북한군 러시아 파병에 中 모른다 일축

외교부, 北 파병 여부 질문 첫 답변
각 당사자 국면 완화 힘써야 입장도 피력
북러와 거리두기 해석

중국 정부가 북한의 러시아 파병 문제에 관해 처음으로 "모른다"는 입장을 밝혔다. 알고 싶지 않을 뿐 아니라 관여하지도 않겠다는 입장으로 보인다. 나아가 북한 및 러시아와 일정하게 거리를 두려는 의도를 피력한 것으로도 볼 수 있을 것 같다.

린젠 중국 외교부 대변인. 24일 북한의 러시아 파병설에 모른다는 입장을 밝혔다./중국 외교부 홈페이지.

린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 24일 정례 브리핑에서 "중국은 북한의 러시아 파병을 알고 있는가"라는 한 한국 특파원의 질문에 "중국은 관련 상황을 알고 있지 않다"고 답했다. 이어 "북한의 파병이 이미 장기화한 우크라이나 위기를 추가 무기 지원 등 새로운 국면으로 이끌었다. 그런데 중국은 이를 어떻게 보는가"라는 질문에는 "중국의 우크라이나 위기에 대한 입장은 일관되고 명확하다"면서 "각 당사자가 국면 완화를 추동하고 정치적 해결에 힘쓰기를 희망한다"는 종전 입장을 반복했다.

중국 외교부는 최근 한국 국가정보원과 우크라이나 등이 북한의 러시아 파병 문제를 거론한 이후 여러 차례 제기된 질문에 "각 당사자가 국면 완화를 추동하고 정치적 해결에 힘쓰기를 희망한다"는 원칙적 입장을 반복하기만 했다. 파병 여부를 알고 있는지 등에 관해서는 일절 언급하지 않았다.

북한의 러시아 파병설은 이달 초 우크라이나 현지 언론 등을 통해 제기되기 시작했다. 미국을 비롯한 서방 진영 역시 파병설을 기정사실로 받아들이고 있다.

반면 당사국'인 북한과 러시아는 파병설이 사실이 아니라고 일축하고 있다. 우선 주(駐)유엔 북한대표부는 21일 유엔총회 제1위원회 회의에서 "러시아와의 이른바 군사 협력에 대해 우리 대표부는 주권 국가 간 합법적이고 우호적인 협력 관계를 훼손하는 소문에 언급할 필요를 느끼지 않는다. 우리의 국가 이미지를 더럽히려는 근거 없는 뻔한 소문에 대한 입장 역시 마찬가지다"라고 주장했다.

러시아 외무부 역시 23일 파병 보도가 "허위·과장 정보"라면서 대응을 고려하는 한국을 향해 "신중하고 상식적으로 판단하기를 희망한다"고 권고했다.