수출기업 초비상, ESG 미흡해 계약 파기 위기감 느낀다

商議, 수출기업 300개社 조사
'전문인력 부족' '비용부담' 애로 호소
업종별 가이드라인·비용 지원 최우선 정책과제로 꼽아

ESG 미흡으로 향후 계약수주 파기될 가능성에 대한 응답/제공=대한상공회의소

# 경기도 안산에서 화학섬유를 생산하는 A사는 업종 특성상 폐기물 배출과 재활용, 산업안전보건, 준법경영에 관심이 높다. 거래하는 대기업은 3곳이지만 최근 고객사로부터 ESG 실사를 요청받아 서면조사와 방문 실사까지 받았기 때문이다. A사 측은 "비용은 다소 부담됐지만 세계적 추세로 공급망 ESG 실사와 인증서 취득이 꼭 필요하다고 생각한다"고 밝혔다.

국내 수출기업의 절반 이상이 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 미흡으로 원청기업으로부터 계약·수주를 파기당할 수 있다는 위기감을 느끼는 것으로 나타났다. 유럽연합(EU)의 공급망 실사 법안이 세계 기업들의 ESG 경영 현안으로 떠오르고 있지만, 국내 기업들의 대비 수준은 걸음마 단계인 곳이 적지 않아서다.

대한상공회의소는 17일 국내 수출기업 300개사를 대상으로 지난달 20~30일 '수출기업의 공급망 ESG실사 대응현황과 과제'를 전화 조사한 결과, 응답 기업의 52.2%가 ESG 경영 수준이 미흡해 향후 고객사로부터 계약·수주를 파기 당할 수 있다고 답했다.

원청기업이 ESG 실사를 시행할 경우 대비도 부족한 것으로 나타났다. 'ESG 실사 대비수준'을 묻는 질문에 '낮다'는 응답이 77.2%(매우 낮음 41.3%, 다소 낮음 35.9%)로 나온 반면, '높다'는 응답은 22.8%(매우 높음 1.2%, 다소 높음 21.6%)에 그쳤다.

'실사 단계별 대응수준'을 묻는 질문에는 '대응체계 없음'이라는 응답이 절반 이상인 58.1%로 나와 전혀 준비가 안 된 상태도 많았고 '사전준비 단계'라는 응답은 27.5%로 기본적인 수준에 머물고 있어 협력업체 공급망 실사에 대한 지원방안 마련이 필요한 것으로 분석됐다.

EU가 지난 2월 발표한 공급망 실사 지침이란 'EU에 수출하는 기업과 중소 협력업체들은 ESG 경영을 필수적으로 추진해야 한다'는 것을 골자로 한다. 예를 들어 독일 BMW에 배터리를 공급한다면 원재료인 광물 채굴, 알루미늄 제련, 배터리 셀 완성까지 인권과 환경에 대한 EU의 실사를 받아야 한다. 이 모든 과정에서 환경 파괴, 아동 인권 침해 등이 발생했다면 제재도 받는다. 현재의 매출과 이익을 지키며 성장하려면 ESG 경영에 동참할 수밖에 없는 셈이다.

우태희 대한상의 상근부회장은 "올해 초 EU의 공급망 실사 기준 초안이 발표되고 내년 1월부터 독일 공급망 실사법이 시행되면서 수출기업들에 비상이 걸렸다"며 "공급망 관리를 잘하는 기업은 글로벌 비즈니스 생태계에서 경쟁력을 갖게 되는 만큼 상의도 수출기업들을 위해 공급망 ESG 실사, 컨설팅, 전문인력 양성 등을 지속적으로 도울 것"이라고 강조했다.