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15일 정치권에 따르면 한 달 앞으로 다가온 서울시장 보궐선거를 계기로 ‘주4일제 근무’가 화두로 떠올랐다. 서울시장 후보로 출사표를 던졌던 조정훈 시대전환 의원이 주4일제를 시행하거나 도입하려는 기업들에게 서울시가 나서서 재정적 지원을 하겠다며 논의에 불을 지폈다. 이어 박영선 더불어민주당 서울시장 후보가 주4.5일제 확립을 공약으로 내걸었다.
정치권에서 시작된 논의는 사회 전반으로 이어졌다. 코로나19로 재택근무부터 자유로운 출·퇴근 시간 조정과 같은 다양한 근무 방식이 확산하며 MZ세대(밀레니얼 세대+1995년 이후 태어난 Z세대)를 중심으로 주4일제에 찬성하는 목소리가 커지고 있기 때문이다.
일부 대기업들은 지난해 방역을 위해 한시적으로 주4일제를 도입하는가 하면, 금요일에 조기 퇴근을 하는 방식 등 여러 방식으로 근무 시간을 줄이고 있다. 주4일제를 경험한 직원들의 만족도는 높은 편이다. 대기업에 근무 중인 7년차 직장인 박모씨(34)는 “잡다한 서류 업무가 많이 줄었고, 근무에 온전히 집중할 수 있게 됐다”며 “특히 주말이 아닌 쉬는 날에는 관공서, 은행 등 밀린 일을 처리할 수 있어 직원들 대다수가 만족하고 있다”고 설명했다.
한 달에 한두 번씩 주4일제 근무 중인 직장인 강모씨(33)도 “주5일제를 처음 도입할 때도 부정적인 의견이 많았지만, 얼마 안 돼서 다들 자연스러운 근무 형태로 받아들이지 않았느냐”며 “4일만 일해도 업무 처리가 가능하다는 것을 몸소 느끼고 있다”고 말했다.
전민기 한국 인사이트 연구소 팀장은 한 라디오 프로그램을 통해 “주4일제를 했던 기업들의 이야기를 들어보면 오히려 일의 효율이 높아진다고 하더라”며 “노동시간 단축으로 일의 효율을 높일 수 있고 휴식 기간도 늘어나면 관광업 등이 활성화돼 경제활동도 활성화될 것”이라고 내다봤다.
다만 2018년 도입된 주 52시간 근무제조차 지키지 않는 업장이 많은 상황에서 주4일제 도입은 아직은 ‘시기상조’라는 목소리도 나왔다. 중소기업에서 6년째 일하고 있는 채모씨(32)는 “주4일제는 물론 주 52시간 근무제는 대기업에나 적용되는 남 얘기 같다. 주말에도 일이 생기면 출근하는 걸 당연시하는 곳들이 많다”고 토로했다.
우상호 더불어민주당 의원 역시 “지금 주52시간도 아직 정착이 안 됐는데, 특히 서울에서 먼저 시작할 수 있겠느냐”라며 “취지 자체는 지지하나 제도 도입을 위해서는 기업의 다양한 사정도 고려해야 하는 만큼 실용적으로 접근해야 할 것”이라고 말한 바 있다.
임금 삭감에 대한 우려 또한 주4일제 도입을 가로막는 주요인이다. 주5일제 도입 당시에도 치열한 인건비 논쟁 때문에 법 통과 이후에도 제도가 정착하기까지 10년가량이 소요됐다. 여행업체에서 일하는 김모씨(40)는 “우리 업종은 지난해 강제로 주4일제 심한 곳은 주3일제를 하기도 했다. 직원들의 가장 큰 불만은 월급이 20% 가까이 줄어든 것이었다”며 “월급을 이전만큼 받을 수 있다면 모두 주4일제에 찬성할 것 같다. 사회적인 합의가 필요한 사안”이라고 말했다.
권순원 숙명여대 경영학과 교수는 “임금을 현행 유지하며 주4일제를 할 경우 임금이 인상되는 셈이다. 근로 시간을 줄이는 만큼 생산성을 높여야 하는데, 그렇지 못할 경우 노사 합의를 통해 임금 삭감을 하는 방법밖에 없다”고 설명했다.
