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관세청에 따르면 국내 커피 시장 규모는 11조7400억원이고, 국민 1인당 연간 커피소비량은 512잔에 달한다. 동네 골목마다 커피숍을 찾는 일이 어렵지 않을 정도로 포화상태인 커피 시장에 지난 2016년 프로바이오틱스 유산균 전문기업 한국야쿠르트가 도전장을 냈다. 발
효유 ‘야쿠르트’로 대표되는 한국야쿠르트에서 커피 제품 출시에 대해 일각에서는 우려의 시각을 보냈다. 여기에 한국야쿠르트에서 선보이는 콜드브루라는 커피도 낯설었다.
하지만 한국야쿠르트는 이러한 우려를 단숨에 불식시키며 2016년 대한민국 커피 시장의 새바람을 불러 일으켰다. 그 중심에는 ‘콜드브루 by 바빈스키’(이하 콜드브루)가 있었다.
먼저 한국야쿠르트는 전국 1만3000여명의 ‘야쿠르트 아줌마’ 채널을 무기로 RTD(Ready To Drink) 커피도 신선하게 즐길 수 있다는 콘셉트를 정했다.
한국야쿠르트가 선보인 콜드브루는 찬물로 우려내는 ‘콜드브루 방식’으로 추출해, 뜨거운 물로 내린 커피보다 부드럽고 깔끔하며 청량감이 돋보이는 것이 특징이다. 일부 커피 전문점에서만 맛볼 수 있는 고급커피의 대명사로 간주되던 콜드브루 커피를 국내 최초로 대량으로 생산해 합리적인 가격으로 선보였다.
차갑게 내린 콜드브루 커피에 소비자의 반응은 뜨거웠다. 출시 첫 해 여름에는 하루 평균 10만 잔 가량 팔렸고, 1년 만에 1600만 잔을 판매했다. 식품업계에서 보기드믄 히트 상품이 탄생한 것. 출시 3년째를 맞는 지금까지 누적 판매액은 560억에 이른다.
현재 한국야쿠르트의 콜드브루는 2017년 시그니처 커피 ‘콜드브루 by 바빈스키 마카다미아‘에 이어 바리스타 찰스 바빈스키가 자신 있게 선보이는 올해의 시그니처 메뉴와 간편하게 마실 수 있는 아메리카노·골드라떼, 다양한 레시피로 즐길 수 있는 액상스틱까지 선택의 폭을 넓힌 상태다.
