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분당서울대학교병원은 정신건강의학과 김기웅 교수 연구팀이 뇌질환이 없는 60세 이상 정상 노인 96명의 MRI를 분석, ‘한국 노인의 표준 뇌’를 찾았다고 21일 발표했다. 그 동안 한국 노인의 뇌질환 연구를 위한 뇌영상 분석에 서양인의 표준 뇌를 사용, 피할 수 없었던 여러 오류들이 이번 연구로 크게 줄어들 전망이다.
연구팀은 우리나라를 포함한 동양인의 뇌가 서양인의 뇌와 비교해 환경·유전 등의 요인으로 크기와 형태 등에 차이가 있다는데 착안, 한국 노인 표준 뇌를 개발했다. 분석 결과 서양인의 표준 뇌와 한국 노인의 표준 뇌는 크게 달랐다.
좌우 폭은 한국 노인이 약간 넓고, 앞뒤 길이와 상하 높이는 서양인이 길거나 높았다. 이를 바탕으로 한국인의 뇌 영상을 분석할 때 서양인의 표준 뇌를 사용하면 발생할 수 있는 오류의 정도를 측정한 결과, 많은 왜곡이 발생할 수 있는 것으로 나타났다.
김 교수는 “치매 등 노인성 질환 연구에 있어 한국 노인의 표준 뇌가 없어 정확한 연구 결과를 도출하는데 어려움이 있었다”며 “이번 연구로 향후 연구의 비용 절감과 기간 단축에 큰 도움을 받을 수 있을 것”이라고 말했다.
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