한동훈 견제하려다 진실공방까지…난감한 친윤계

'친윤' 이철규 vs '尹캠프 정무실장' 출신 신지호
韓측 "전혀 사실 아닌 삭제된 기사, 왜곡 발언해"

이철규 국민의힘 의원이 17일 국회에서 열린 제22대 총선 백서 특별위원회 전체회의에서 발언을 하고 있다./송의주 기자

한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장의 7·23 전당대회 출마선언이 임박했다는 관측이 나오는 가운데 '친윤' 이철규 의원과 신지호 전 의원이 진실공방을 벌이고 있다. 이 의원이 자신이 김경율 회계사를 영입하지 않았다고 주장하자, 신 전 의원이 이를 곧장 반박한 것이다. 신 전 의원은 윤석열 대통령이 대선후보 시절 정무실장을 지낸 인물이다.

이 의원은 18일 페이스북에 "김경율 회계사의 국민의힘 합류에 대해 일부 인사들이 언론과 소셜네트워크서비스(SNS)에 제가 김 회계사를 영입했다고 사실과 다른 주장을 하기에 사실관계를 명확히 밝힌다"며 "김 회계사는 국민의힘 인재영입위원회에서 영입한 인사가 아니라 한 위원장과 인연으로 비대위에 합류한 분"이라고 남겼다.

이 의원은 또 "사실관계 확인없이 객관적 사실과 다른 주장으로 타인의 명예를 훼손하는 언행을 중지하길 촉구한다"며 "총선백서의 작성, 조정훈의 위원장 임명에 관여하거나 추천한 사실도 전혀 없다"고 주장했다.

신 전 의원은 이 의원의 주장에 즉각 반박했다. 신 전 의원은 "이철규 의원이 김 회계사 영입에 본인은 관여하지 않았다고 해명했다. 한 위원장이 비대위원장으로 모셔온 분이라는 것"이라며 "손바닥으로 하늘을 가리려고 하지 말라"고 강하게 비판했다.

그러면서 "아래 첨부하는 기사는 소설이란 말인가? 기사가 작성된 지난해 10월24일, 인재영입위원장은 이철규 의원이었다. 한 위원장 취임은 12월 26일이었다"고 이 의원의 주장을 반박했다. 신 전 의원이 첨부한 기사는 '與, 인요한 이어 함운경·김경율·박은식·민경우 영입 추진'으로 국민의힘 지도부 인사가 이들과 접촉하고 있다는 내용이 담겼다.

신지호 전 의원/이병화 기자

두 사람의 공방은 이 의원이 전날 한 라디오 방송에 출연해 이미 삭제된 매일경제 기사를 언급한데서 비롯됐다.

매일경제는 최근 한 전 위원장이 김경율·진중권·함운경·신 전 의원 등을 자문그룹으로 뒀다는 내용을 기사화했다가 당사자들이 사실이 아니라고 반발하자 삭제한 바 있다. 하지만 이 의원은 라디오에서 "한 언론 보도 이후에 많은 분들의 우려, 이런 것도 읽을 수 있었다. 우리 당의 당원들이 받아들이기 어려운 분들, 공감하기 어려운 분들이 특정 후보 주변을 에워싸고 있다. 전통 지지자들이 볼 때 우리와 가치를 공유하는 사람이 아니다라고 하는 사람들이 우리 한 전 위원장 주변을 에워싸고 영향을 미친다는 생각을 갖게되니까 우려하는 것"이라고 말했다.

이 의원의 발언을 두고 당내에선 한 전 위원장을 견제하려 '색깔론'까지 동원했다는 반응이 나왔다. '우리와 가치를 공유하지 않는 사람들'로 지목된 신 전 의원, 김 회계사, 진중권 광운대 특임교수의 공통점은 진보 진영에서 온 이들이기 때문이다. 한 재선 의원은 본지에 "작년 전당대회때도 친윤이란 사람들이 안철수 의원한테 비슷한 걸 했었다"고 귀띔했다. 또 다른 초선 의원은 "신지호 전 의원은 뉴라이트 활동을 했던 분 아닌가?"라며 "언제적 이야기를 하는건지"라고 의아해했다.

신 전 의원과 함께 언급된 진 교수도 이날 한 유튜브 채널에 출연해 불쾌함을 표했다. 진 교수는 "나는 조언 같은걸 하는 사람이 아니고, 요청 받은 적도 없다"며 "나는 논객이기에 그런 식으로 개입하면 안 된다"고 말했다. 그러면서 이 의원을 향해 "당신한테 내가 경고하는데 들어오려면 맞다이(맞상대)로 들어와, 상대해줄테니까"라고 쏘아붙였다.

진 교수는 또 "한편으론 자기들이 나를 문재인 정권 때 어떻게 대했는가? 당신들 놀고 있을 때 제1 야당 노릇한 사람은 나였다"라며 "이제와서 우리와 가치를 공유하는 사람이 아니라니, 이러면 도와주던 사람도 도와주고 싶겠는가"라고 황당한 듯 웃어보였다.

한편 한 전 위원장 측은 "진중권 교수 등이 포함된 자문그룹이 있고, 한 전 위원장 장인이 정치를 돕는다는 매경 기사는 전혀 사실이 아니므로 삭제됐고 오보에 대한 사과도 받았다"며 "유사한 내용의 매경 관계자 발언이 나온 미디어오늘 기사도 정정됐다. 일부 인사가 삭제된 기사를 근거로 왜곡된 발언을 하므로 보도에 유의해주시길 바란다"고 전했다.