부천시, 독거 치매 어르신 반려식물 보급

화분 키트 제공 및 원예치유 수업 지원

부천시에 거주하는 한 치매 어르신이 반려식물을 받아들고 환한 웃음을 짓고 있다./부천시

부천시가 지난 10일부터 방문요양서비스를 이용 중인 독거 치매 어르신 대상으로 정서 안정 위한 반려식물을 보급하고 있어 눈길을 끌고 있다.

16일 시에 따르면 해당 사업은 취약계층 치매 어르신들에게 동반자 역할을 하는 반려식물을 지원해 우울감과 외로움을 해소하고 식물을 키우고 관리하는 계기를 마련해 일상 속 활력 증진을 돕고자 시범 운영 중이다.

시는 부천시장기요양요원지원센터와 연계 협력해 방문요양서비스를 이용하는 독거 치매 어르신 200가구를 선정했으며 키우기 쉽고 공기정화 효과가 있는 안시리움과 금전수 화분 원예키트를 가구별로 선택해 지원하고 있다.

특히 단순 식물 보급에 그치지 않고 원예지도사 과정을 이수한 방문요양센터 종사자가 직접 어르신 집으로 찾아가 화분 심기를 함께 진행 중이다.

흙과 식물을 충분히 느끼며 화분을 완성하고 식물에 애칭을 부여해 대화를 유도하는 치유 활동을 통해 어르신들 큰 호응을 얻고 있다. 이후 종사자들은 주기적인 방문과 더불어 식물 사후관리도 도울 예정이다.

홀로 거주 중인 90대 치매 어르신 A씨는 "부천시 치유농업 지원 프로그램으로 반려식물 안시리움 화분과 인사하며 하루를 시작한다. 빨강 꽃과 초록 잎이 무성한 화분에 '사랑이'라는 이름을 붙이고 대화를 나누며 교감하는 시간이 늘었다. 조용했던 집 안에 소중한 친구가 생긴 기분"이라고 말했다.

시 관계자는 "반려식물 보급사업을 통해 지역 내 치매 어르신 심신 안정은 물론 인지기능 저하 예방에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다"며 "앞으로도 도시농업과 치유농업 활성화와 가치확산을 위해 노력하겠다"고 말했다.